Lettera di notizie 5850-035
28° giorno del 8° mese 5850 anni dopo la creazione di Adamo
Il 8° mese del quinto anno del terzo ciclo sabbatico
Il Terzo Ciclo Sabbatico del 119° Ciclo Giubilare
Il ciclo sabbatico di terremoti, carestie e pestilenze

Novembre 22, 2014,

Shabbat Shalom Famiglia,

Siamo ancora una volta alla fine di un altro mese. Questo sabato è il 28° giorno del mese. Domenica sarà il 29° giorno. Porta fuori la tua famiglia dopo il tramonto ed esercitati ad avvistare la luna. Abbiamo un diagramma per aiutarti a trovarlo. Partecipa ad un concorso per vedere chi può vederlo per primo. Questo è il momento di esercitarsi.
Yehshua ha detto che nessun uomo può conoscere il giorno o l'ora della Sua venuta. Questo è un Ebraismo e si riferisce alla Festa delle Trombe che è determinata dall'avvistamento della luna per iniziare il primo giorno di Yom Teruah. Nessuno può sapere quando ciò accadrà finché non verrà avvistata la luna.
Molti cristiani citano questo versetto per ignoranza, dimostrando di non sapere nulla dei Giorni Santi. Citano questo versetto ogni volta che qualcuno si avvicina a loro con una profezia sulla fine dei tempi. È la loro carta “Non devo ascoltarti”. Smetti di ignorare i tempi di Geova e segui il programma del Suo Orologio.

Con la News Letter di questa settimana iniziamo ad avere sezioni che saranno scritte in portoghese. Abbiamo una signora in Brasile che lo sta facendo per noi. Ci auguriamo che sosterrete questo sforzo e ci aiuterete a finanziare i costi associati a queste traduzioni, senza trascurare i nostri obblighi nei confronti del vigneto in Israele e i nostri piani di ospitare uno stand alla convention NRB questo febbraio 2015. Il vostro sostegno, il vostro incoraggiamento e le vostre preghiere rendono possibile tutto ciò che facciamo e vi ringraziamo per il vostro aiuto, mentre ci sforziamo di diffondere questo messaggio di avvertimento alle nazioni.

Abbiamo appreso che i relatori della convention NRB di quest'anno saranno Mark Burnett e sua moglie Roma Downey, Mike Huckabee e Chuck Norris. La nostra speranza è che partecipando a questo evento e condividendo il nostro messaggio possiamo trovare una fonte mediatica che ci aiuti a portare alle nazioni il nostro messaggio delle lune di sangue degli anni sabbatici insieme alla profezia di Daniele 9. È rimasto un grande stand. Non abbiamo ancora fondi sufficienti per garantire questo stand. La nostra campagna pubblicitaria inizia il 1 dicembre e dura 13 settimane. Grazie a tutti coloro che si sono fatti avanti per aiutarci. Non siamo ancora arrivati ​​a questo punto, quindi per favore considera di aiutarci in questo.

Voglio solo ricordare a tutti voi ciò che abbiamo trattato finora nel nostro studio di questa Festa dell'Ottavo Giorno.

In primo luogo, che Yehshua la osservò come ci viene detto in Giovanni 10:22 e che questa Festa dell'Ottavo Giorno era conosciuta anche come Festa della Dedicazione. Sebbene dedicazione significhi chanukah in ebraico, questo giorno non era in alcun modo collegato alla festa attualmente conosciuta come Festa di Chanukah che si teneva intorno al Natale.

Successivamente hai imparato che per comprendere questo Giorno di Festa dovevi chiedere saggezza, conoscenza e comprensione per ottenere la rettitudine di cui hai bisogno per essere nel Regno. Tutto questo ti viene dato quando obbedisci al comandamento ed è così che mostriamo a Geova che Lo amiamo, osservando i comandamenti.

Geova desidera dimorare con noi ma dobbiamo osservare le regole del Regno, che sono i Dieci Comandamenti. Dobbiamo eliminare il peccato dalla nostra vita per poter far parte di quel Regno, come ci è stato mostrato nella Festa dei Pani Azzimi. Yehshua fu il primo frutto a ritornare in vita dalla tomba, sconfiggendo Satana che fino a quel momento aveva il potere sulla morte e sulla tomba. I 24 anziani fanno parte di quelle primizie che una volta erano esseri umani su questa terra e uscirono dalla tomba quando lo fece Yehshua, come leggiamo in Matteo 27. Questo è rappresentato dall'offerta agitata dell'orzo ogni anno. I 7 giorni dei Pani Azzimi sono rappresentati nei 7 giorni millenari che precedono l'8° Giorno della Festa o Millennio.

Il Primo Giorno della Festa dei Pani Azzimi lo abbiamo paragonato a quando Adamo fu ucciso per aver peccato nel primo giorno millenario, nello stesso modo in cui il primogenito d'Egitto morì il primo giorno della Festa dei Pani Azzimi, altrimenti nota come notte di Pasqua.

Il settimo giorno della festa dei pani azzimi è rappresentato dal tempo in cui gli eserciti egiziani furono distrutti quando le mura d'acqua ghiacciata crollarono su di loro dopo che Israele aveva attraversato il Mar Rosso. Questo rappresenta il momento alla fine del settimo millennio in cui Satana sarà gettato nello stagno di fuoco insieme alla tomba e alla morte.

Il settimo giorno settimanale del sabato viene quindi paragonato al settimo riposo millenario. Ancora una volta, in tutto questo stiamo imparando a conoscere la Festa dell'Ottavo Giorno.
Poiché molti di voi hanno ceduto al falso insegnamento sul Paradiso e sull'Inferno e non lo sanno, non siete in grado di cogliere il significato ricco e profondo della Festa dell'Ottavo Giorno. Questa settimana spiegheremo come e quando questo falso insegnamento è entrato nel cammino cristiano. Una volta che avrete rimosso questi falsi insegnamenti dalla vostra mente, allora la verità sarà più facilmente visibile e la Festa dell’Ottavo Giorno più facile da comprendere.
http://www.ucg.org/booklets/HL/index.htm

Paradiso o Inferno Quale andrai?

Introduzione

La maggior parte delle religioni e delle organizzazioni religiose, comprese la maggior parte delle denominazioni cristiane, insegnano che le brave persone vanno in una sorta di paradiso, di solito il paradiso, dopo la morte. Il paradiso è tipicamente caratterizzato come un luogo di felicità insuperabile: il paradiso supremo. Viene comunemente insegnato e creduto che tutti coloro che vivranno gioiosamente per sempre.

Eppure, nonostante il posto meraviglioso che dovrebbe essere, sembra che nessuno abbia fretta di andarci.
La credenza diffusa nella morte come porta verso il paradiso non cambia il fatto che la maggior parte delle persone vede la morte come qualcosa da evitare a tutti i costi. Attraverso la scienza medica di solito facciamo tutto il possibile per prevenire la morte il più a lungo possibile.

Se le persone potessero viaggiare direttamente verso la vita eterna in cielo per mezzo di un espresso celeste, non vedremmo che quasi nessuno vorrebbe comprare un biglietto? Non scopriremmo che la maggior parte delle persone preferirebbe continuare la vita presente qui sulla terra? La possibilità di residenza immediata in paradiso non sembra essere così allettante. Le nostre azioni indicano che questo è il modo in cui la maggior parte di noi pensa.

Un'eternità a fare cosa?

Forse il motivo della riluttanza ad entrare nell’aldilà attraverso la morte è che nessuno ci ha mai fornito una spiegazione veramente convincente su cosa farebbero i giusti una volta arrivati ​​in paradiso. Se dovessimo trascorrere lì tutta l’eternità, penseresti che Dio ci direbbe nella Bibbia cosa dovremmo aspettarci una volta arrivati. Passeremo il nostro tempo a suonare le arpe? Ci siederemo e contempleremo semplicemente Dio per sempre e in eterno? Queste sono entrambe concezioni popolari del paradiso, ma la maggior parte delle persone non riesce a immaginare di fare nessuna delle due per l'eternità. Dopotutto, l'eternità è molto tempo!

Forse dovremmo porci una domanda semplice: questi concetti comuni provengono addirittura dalla Bibbia?
Molte persone che si aspettano di andare in paradiso ammettono di trovare poco nelle Scritture riguardo a ciò che dovranno aspettarsi una volta arrivati ​​lì. Lo storico e autore britannico Paul Johnson si esprime in questi termini: “Il Paradiso… manca di veri incentivi. In effetti, manca qualsiasi tipo di definizione. È il grande buco nella teologia” (The Quest for God, 1996, p. 173). Se il paradiso è l’obiettivo che Dio ha fissato per i Suoi servitori, perché ha rivelato così poco al riguardo nella Sua Parola?

C’è una semplice ragione per cui incontriamo un vuoto quando cerchiamo nella Bibbia ciò che i “salvati” – coloro a cui è risparmiata una sorta di punizione eterna – faranno in cielo. La Bibbia non dice che i giusti dimoreranno in cielo come ricompensa. Come vedremo, la Bibbia rivela che Dio ha in mente qualcos'altro: qualcosa di molto diverso e di molto superiore alla concezione che la maggior parte delle persone ha del paradiso!

Domande inquietanti sull'inferno

Ma la confusione riguardo al paradiso non è l’unico problema che incontriamo quando consideriamo le visioni popolari della vita dopo la morte. Che dire degli ingiusti, di coloro che non sono all'altezza? Cosa succede loro?

Molti che professano il cristianesimo credono che i malvagi bruceranno per sempre all’inferno. Credono sinceramente che questo sia ciò che insegna la Bibbia.
Ma dobbiamo porci una semplice domanda: un Dio misericordioso e amorevole infliggerebbe un tormento atroce agli esseri umani per trilioni e trilioni di anni, per tutta l’eternità senza fine? Potrebbe il grande Dio Creatore dell’universo essere così insensibile e indifferente?
La Bibbia infatti dice che Dio “ha fissato un giorno in cui giudicherà il mondo con giustizia” (Atti 17:31). In quel momento, a coloro che si saranno pentiti e avranno accettato Gesù Cristo come loro Salvatore sarà data la vita eterna. “La salvezza non si trova in nessun altro, poiché non c’è sotto il cielo nessun altro nome dato agli uomini mediante il quale dobbiamo essere salvati” (Atti 4:12, Nuova Versione Internazionale).

Ma cosa accadrà quel giorno alle sfortunate persone che non hanno mai nemmeno sentito parlare di quel nome? Verranno gettati urlando nel fuoco dell’inferno insieme a coloro che consapevolmente odiano e disprezzano Dio?

Solo una minoranza della popolazione terrestre pretende di essere cristiana. Coloro che professano il cristianesimo rappresentano solo circa un terzo della popolazione mondiale. Un gran numero degli altri due terzi non hanno mai avuto l’opportunità di pentirsi sinceramente e di accettare Cristo semplicemente a causa del luogo in cui vivono. Allo stesso modo, altri milioni nel corso dei secoli non ne hanno mai avuto l’opportunità a causa del periodo in cui vivevano. Sarebbe giusto e giusto che Dio li sottoponesse alla stessa punizione che darà a coloro che Lo rifiutano volontariamente e scelgono di rendersi Suoi nemici?

Queste domande non sono né banali né ipotetiche. Colpiscono la stragrande maggioranza di tutte le persone che siano mai vissute. Quando portate alle loro conclusioni, le risposte tradizionali hanno implicazioni che fanno riflettere sul carattere, la natura e il giudizio del Dio che i cristiani affermano di adorare.

Dobbiamo affrontare queste domande in modo diretto e onesto. Non è ora di esaminare la verità di ciò che la Bibbia insegna riguardo al paradiso e all'inferno?

La verità biblica sull'anima immortale

Le credenze tradizionali sul paradiso e sull’inferno si basano su un insegnamento di fondo: ognuno ha un’anima immortale che deve andare da qualche parte quando la vita fisica finisce.

Questa convinzione non è esclusiva del cristianesimo tradizionale. “Tutte le religioni affermano che esiste un aspetto della persona umana che continua a vivere dopo la fine della vita fisica” (World Scripture: A Comparative Anthology of Sacred Texts, Andrew Wilson, editore, 1995, p. 225). In altre parole, in generale, tutte le religioni credono in una sorta di essenza immortale, uno spirito che vive separatamente dopo la morte del corpo fisico. La maggior parte dei cristiani che si professano la chiamano l’anima immortale.

La mancata comprensione corretta di questo argomento è una ragione fondamentale per le credenze prevalenti riguardo al paradiso e all’inferno. Se in un essere umano esiste una qualità immortale, essa deve allontanarsi dal corpo quando il corpo muore. Le visioni tipiche del paradiso e dell'inferno hanno come fondamento la credenza nell'anima immortale che lascia il corpo alla morte.

Cosa dice la Bibbia riguardo all'esistenza di un'anima immortale? Questa convinzione ha un fondamento nella Scrittura?

Non dalla Bibbia ma dalla filosofia greca

Molti restano sorpresi nell’apprendere che le parole “immortale” e “anima” non appaiono insieme da nessuna parte nella Bibbia. “I teologi ammettono francamente che l'espressione 'anima immortale' non è nella Bibbia, ma affermano con sicurezza che la Scrittura presuppone l'immortalità di ogni anima” (Edward Fudge, The Fire That Consumes, 1994, p. 22, corsivo aggiunto in tutto).
Considerando con quanta sicurezza i teologi aderiscono a questa dottrina, è abbastanza sorprendente che un assunto così importante non sia spiegato nella Bibbia. Se non si trova nella Bibbia, da dove ha avuto origine l'idea?
Il New Bible Dictionary offre questo contesto sulla natura non biblica della dottrina dell’anima immortale: “I greci pensavano che il corpo fosse un ostacolo alla vera vita e aspettavano il momento in cui l’anima sarebbe stata libera dalle sue catene. Concepivano la vita dopo la morte in termini di immortalità dell’anima” (1996, p. 1010, “Resurrection”).
Secondo questa idea, il corpo va nella tomba alla morte e l'anima continua ad esistere come entità separata e cosciente.
La fede in un'anima e un corpo separati era popolare nell'antica Grecia e veniva insegnata da uno dei suoi filosofi più famosi: "L'immortalità dell'anima era una dottrina principale del filosofo greco Platone... Nel pensiero di Platone, l'anima... era auto- commovente e indivisibile…Esisteva prima del corpo che abitava e al quale sarebbe sopravvissuto” (Fudge, p. 32).

Quando e come è entrato nel mondo cristiano il concetto dell'immortalità dell'anima? L'Antico Testamento non lo insegna. L’International Standard Bible Encyclopedia spiega: “Siamo sempre più o meno influenzati dall’idea greca e platonica secondo cui il corpo muore, ma l’anima è immortale. Una tale idea è completamente contraria alla coscienza israelita e non si trova da nessuna parte nell’Antico Testamento” (1960, vol. 2, p. 812, “La morte”).

Neppure la Chiesa del primo secolo sosteneva questa convinzione: “La dottrina è sempre più considerata come un’innovazione post-apostolica, non solo non necessaria ma addirittura dannosa per la corretta interpretazione e comprensione della Bibbia” (Fudge, p. 24).

Se tale idea non veniva insegnata nella Chiesa al tempo degli apostoli, come è arrivata ad assumere un posto così importante nella dottrina cristiana?

Diverse autorità riconoscono che gli insegnamenti di Platone e di altri filosofi greci hanno profondamente influenzato il cristianesimo. Il professore di storia e studi religiosi Jeffrey Russell afferma: “L’idea non biblica dell’immortalità non morì ma addirittura fiorì, perché i teologi… ammiravano la filosofia greca [e] vi trovarono sostegno per la nozione dell’anima immortale” (A History of Heaven, 1997, pag.79).
Il Dizionario dell'Interprete della Bibbia, nel suo articolo sulla morte, afferma che “la 'dipartita' del nephesh [anima] deve essere vista come una figura retorica, poiché essa non continua ad esistere indipendentemente dal corpo, ma muore con esso…Nessun testo biblico autorizza l'affermazione che l'“anima” viene separata dal corpo al momento della morte” (1962, vol. 1, p. 802, “La morte”).

Dovremmo allora accettare un insegnamento che non si trova nella Bibbia? Molte persone danno per scontato che le loro convinzioni siano basate sulla vita e sugli insegnamenti di Gesù Cristo e sulla Parola di Dio. Eppure Gesù disse in una preghiera a Suo Padre: “La tua parola è verità” (Giovanni 17:17). Dio dà agli uomini la libertà di attingere dai filosofi del mondo e di incorporare le loro convinzioni nell'insegnamento biblico come se fossero fatti?
Dio ispirò l'apostolo Pietro a scrivere: "Sappiate innanzitutto questo, che nessuna profezia della Scrittura ha alcuna interpretazione privata, poiché la profezia non è mai venuta dalla volontà dell'uomo, ma i santi uomini di Dio hanno parlato perché mossi dallo Spirito Santo" ( 2 Pietro 1:20-21). Dobbiamo guardare alle parole di Cristo, dei profeti e degli apostoli nelle Sacre Scritture se vogliamo comprendere la verità sulla dottrina dell'immortalità dell'anima o su qualsiasi altro insegnamento religioso.
Scaviamo più a fondo per vedere esattamente cosa ci dice la Bibbia sull'anima.

L'anima nelle Scritture Ebraiche

La parola ebraica più spesso tradotta in inglese come “anima” nella Bibbia è nephesh. L'Esauriente Concordanza della Bibbia di Strong definisce succintamente questa parola nel senso di "una creatura che respira". Quando usato nella Bibbia, nephesh non significa un’entità spirituale o lo spirito dentro una persona. Piuttosto, di solito significa una creatura fisica, vivente, che respira. Occasionalmente trasmette un significato correlato come respiro, vita o persona.

Sorprendente per molti, questo termine nephesh è usato per riferirsi non solo agli esseri umani, ma anche agli animali. Ad esempio, notiamo il racconto della creazione della vita marina: “E Dio creò le grandi balene e tutti gli esseri viventi che si muovono, che le acque produssero in abbondanza, secondo la loro specie, e tutti gli uccelli alati secondo la loro specie: e Dio vide che era buono” (Genesi 1:21, versione di Re Giacomo). La parola ebraica tradotta “creatura” in questo versetto è nephesh. Nel racconto biblico, queste particolari “anime”, creature del mare, furono create prima che i primi esseri umani si formassero e ricevessero la vita.

Il termine si applica anche agli uccelli (versetto 30) e agli animali terrestri, compresi i bovini e le creature “striscianti” come rettili e insetti (versetto 24). Ne consegue, quindi, che se sosteniamo che l'uomo possiede un'anima immortale, anche gli animali devono avere un'anima immortale, poiché la stessa parola ebraica è usata sia per l'uomo che per l'animale. Eppure nessuno studioso della Bibbia farebbe seriamente affermazioni del genere riguardo agli animali. La verità è che il termine anima si riferisce a qualsiasi creatura vivente, sia uomo che animale, non a qualche essenza vivente separata che abita temporaneamente nel corpo.
Nell’Antico Testamento l’uomo viene chiamato “anima” (ebraico nephesh) più di 130 volte. Il primo posto in cui troviamo nephesh in riferimento all'umanità è nel secondo capitolo della Genesi: “E il Signore Dio formò l'uomo dalla polvere della terra e soffiò nelle sue narici un alito di vita; e l'uomo divenne un'anima vivente” (versetto 7, KJV).

La parola tradotta “anima” in questo versetto è ancora la parola ebraica nephesh. Altre traduzioni della Bibbia affermano che l’uomo divenne un “essere” o una “persona” vivente. Questo versetto non dice che Adamo avesse un'anima immortale; piuttosto dice che Dio soffiò in Adamo il “soffio di vita” e Adamo divenne un’anima vivente. Alla fine dei suoi giorni, quando l'alito della vita lasciò Adamo, egli morì e ritornò alla polvere.
L'Antico Testamento insegna chiaramente che l'anima muore. Dio disse ad Adamo ed Eva, due “anime viventi”, che “sicuramente sarebbero morti” se Gli avessero disobbedito (Genesi 2:17). Dio disse anche ad Adamo che lo aveva tratto dalla polvere della terra e che sarebbe tornato alla polvere (Genesi 3:19).

Tra le dichiarazioni più chiare nella Bibbia su ciò che accade all'anima alla morte ci sono Ezechiele 18:4 e 18:20. Entrambi i passaggi affermano chiaramente che “l’anima che pecca morirà”. Ancora una volta, la parola per “anima” qui è nephesh. In effetti, questa stessa parola era usata anche per i cadaveri: corpi morti (vedere Levitico 22:4; Numeri 5:2; 6:11; 9:6-10).

Non solo tutte queste scritture mostrano che l’anima può effettivamente morire e muore, ma che l’anima è identificata come un essere fisico, non come un’entità spirituale separata con esistenza indipendente dal suo ospite fisico.

Le Scritture ci dicono che i morti non hanno coscienza: “I vivi sanno che moriranno; ma i morti non sanno nulla” (Ecclesiaste 9:5). Non sono coscienti in qualche altro stato o luogo (vedi “Gesù Cristo e gli scrittori biblici confrontano la morte con il sonno”).

L'insegnamento del Nuovo Testamento

Il Nuovo Testamento contiene diverse affermazioni che confermano che i malvagi che rifiutano di pentirsi moriranno in modo permanente. In Matteo 7-13, nell'esortare i suoi discepoli a scegliere la via che conduce alla vita, Gesù afferma che la fine di chi non sceglie la vita è la distruzione. Egli contrappone quel percorso alla via della rettitudine, dicendoci: “Stretta è la porta e difficile è la via che conduce alla vita, e sono pochi quelli che la trovano”.

Gesù, inoltre, chiarì chiaramente che la distruzione totale include sia “anima che corpo” (Matteo 10:28), la parola greca per “anima” (psiche o psuche) che si riferisce all’esistenza fisica e cosciente (vedi “Do Some Bible Verses Insegna che abbiamo un’anima immortale?” a partire da pagina 8).

Anche l’apostolo Paolo affermò che i malvagi moriranno. In Romani 6:20-21 parla di coloro che erano schiavi del peccato e dice che per loro “la fine di queste cose è la morte”. Quindi coloro che sono schiavi del peccato, che commettono abitualmente il peccato, possono perire completamente. Eppure molti tentano di ridefinire la morte qui e in altri passaggi scritturali per significarla semplicemente separazione da Dio.

Romani 6:23 è uno dei versetti più conosciuti della Bibbia. Afferma chiaramente: “Poiché il salario del peccato è la morte, ma il dono di Dio è la vita eterna in Cristo Gesù, nostro Signore”. Ancora una volta, le persone sosterranno che qui la morte significa una vita eterna di separazione da Dio. Si noti, tuttavia, che la morte qui è direttamente in contrasto con la vita eterna. Come può, allora, la morte implicare l’esistenza eterna attraverso un’anima immortale?
Questo versetto ci dice chiaramente due verità cruciali. Primo, la punizione dei malvagi è la morte, la completa cessazione della vita, non una vita di sofferenza eterna in un altro luogo (vedere anche Filippesi 3:18-19; 2 Tessalonicesi 1:9). In secondo luogo, non abbiamo già la vita eterna attraverso una presunta anima immortale. La vita eterna è qualcosa che Dio deve darci attraverso il nostro Salvatore, Gesù il Messia. In 1 Timoteo 6:16 Paolo ci dice anche che solo Dio ha l'immortalità.

Paolo fa una dichiarazione simile in Galati 6:8: “Chi semina per compiacere la sua natura peccaminosa, da quella natura raccoglierà distruzione; chi semina per compiacere allo Spirito, dallo Spirito raccoglierà vita eterna” (NIV). Questo ci dice cosa succede ai peccatori impenitenti. Alla fine raccoglieranno distruzione, riferendosi al deperimento e alla morte, ma coloro che si pentono e obbediscono a Dio alla fine riceveranno la vita eterna.

Non esiste aldilà cosciente senza resurrezione

Quindi l’uomo è un’anima immortale? No. Ha un'anima immortale? No. La Bibbia dichiara chiaramente che l’uomo è temporaneo, fatto della polvere della terra. Non c’è alcuna qualità immortale nell’uomo, a meno che e finché non la riceve da Dio attraverso una risurrezione, il che significa essere riportato in vita in un corpo, resuscitato dai morti come lo fu Gesù.

La Bibbia afferma chiaramente che l'uomo riveste l'immortalità alla risurrezione (1 Corinzi 15:50-54), non alla fine della sua vita fisica. Fino ad allora l’uomo non ha più stabilità degli animali.

Né l’uomo possiede un’anima spirituale con consapevolezza cosciente indipendente dal corpo fisico. Ciò è stato dimostrato più e più volte quando gli individui sono entrati in coma per settimane, mesi e talvolta anni alla volta, solo per emergere da quello stato comatoso senza memoria o ricordo del passaggio del tempo.

Se si avesse un'anima che esistesse indipendentemente dal corpo umano, quell'anima non avrebbe qualche ricordo di essere rimasta consapevole durante i mesi o gli anni in cui il corpo era incosciente? Sarebbe una prova potente e logica dell’esistenza di un’anima indipendente all’interno del corpo umano – eppure nessuno ha mai riportato nulla del genere, nonostante migliaia di casi simili.

Anche questo fatto conferma ciò che insegna la Bibbia: che la coscienza cessa con la morte. Solo attraverso la resurrezione alla vita la coscienza ritornerà.

Alcuni versetti della Bibbia insegnano che abbiamo un'anima immortale?

Alcuni credono che varie scritture sostengano la credenza in un'anima immortale. Consideriamo alcuni di questi passaggi e capiamo cosa dicono realmente.

Matteo 10: Distruggere l'anima e il corpo nell'inferno?
“E non temete coloro che uccidono il corpo ma non possono uccidere l’anima. Temete piuttosto Colui che può far perire e l’anima e il corpo nella Geenna” (Matteo 10:28).

Gesù sta insegnando in questo versetto che l'anima continua a vivere dopo la morte ed è immortale? Affatto. Se guardi attentamente questa scrittura, vedi che Gesù in realtà sta dicendo che l'anima può essere distrutta. Gesù qui mette in guardia riguardo al giudizio di Dio. Dice di non temere coloro che possono distruggere solo il corpo fisico umano (soma in greco), ma di temere Colui (Dio) che è anche in grado di distruggere l'anima (psuche), qui denotando l'essere fisico della persona con la sua coscienza.

In poche parole, Cristo stava mostrando che quando un uomo ne uccide un altro la morte che ne risulta è solo temporanea; Dio può riportare chiunque alla vita cosciente subito dopo la morte (vedere Matteo 9:23-25; 27:52; Giovanni 11:43-44; Atti 9:40-41; 20:9-11) o nell'età in cui venire dopo il ritorno di Cristo sulla terra. La persona che è morta non è scomparsa per sempre. Dobbiamo avere il giusto timore di Dio, il quale solo può togliere alla persona la vita fisica e ogni possibilità di successiva risurrezione alla vita. Quando Dio distrugge qualcuno all'“inferno”, la distruzione di quella persona è permanente.

Cos’è l’“inferno” di cui si parla in questo versetto? La parola greca usata qui è gehenna, che deriva dalla combinazione di due parole ebraiche, gai e hinnom, che significano “Valle di Hinnom”. Il termine originariamente si riferiva a una valle sul lato sud di Gerusalemme in cui venivano adorate divinità pagane.

A causa della sua reputazione di luogo abominevole, divenne in seguito una discarica dove venivano bruciati i rifiuti. La Geenna divenne sinonimo di “luogo di incendio”, un luogo utilizzato per smaltire cose inutili.
Solo Dio può distruggere completamente l’esistenza umana ed eliminare ogni speranza di risurrezione. Le Scritture insegnano che in futuro Dio brucerà gli incorreggibili malvagi in un fuoco divorante, riducendoli in cenere (Malachia 4:3), annientandoli per sempre.

1 Tessalonicesi 5:23: Spirito, anima e corpo?

Molti sono confusi da un'espressione che l'apostolo Paolo usa in una delle sue lettere ai Tessalonicesi: “Ora il Dio della pace vi santifichi egli stesso completamente; e possa tutto il vostro spirito, anima e corpo essere preservati irreprensibili alla venuta del nostro Signore Gesù Cristo” (1 Tessalonicesi 5:23).

Cosa intende Paolo con la frase “spirito, anima e corpo”?

Per “spirito” (pneuma), Paolo intende la componente non materiale che si unisce al cervello fisico umano per formare la mente umana. Questo spirito non è cosciente di sé. Piuttosto, dà al cervello la capacità di ragionare, creare e analizzare la nostra esistenza (vedi anche Giobbe 32:8; 1 Corinzi 2:11). Per “anima” (psuche), Paolo intende l'essere fisico della persona con la sua coscienza. Per “corpo” (soma), Paolo intende un corpo fisico di carne. In breve, Paolo desiderava che tutta la persona, compresa la mente, la vitalità della vita cosciente e il corpo fisico, fosse santificata e irreprensibile.

Apocalisse 6-9: Le anime degli uccisi gridano?

“Quando aprì il quinto sigillo, vidi sotto l'altare le anime di coloro che erano stati uccisi a causa della parola di Dio e della testimonianza che rendevano. E gridarono a gran voce, dicendo: «Fino a quando, Signore santo e verace, giudicherai e vendicherai il nostro sangue sopra quelli che abitano sulla terra?»» (Apocalisse 6:9-10).

Per comprendere questa scrittura, dobbiamo ricordare il contesto. Giovanni stava assistendo ad una visione mentre era “nello Spirito” (Apocalisse 4:2). Sotto ispirazione vedeva eventi futuri rappresentati nel simbolismo. Il quinto sigillo è figurativo della Grande Tribolazione, un periodo di tumulto mondiale che precede il ritorno di Cristo. In questa visione, Giovanni vede sotto l'altare i credenti martiri che hanno sacrificato la propria vita per la fede in Dio. Queste anime gridano figurativamente: “Vendica il nostro sangue!” Questo può essere paragonato al sangue di Abele che metaforicamente grida a Dio dalla terra (Genesi 4:10). Sebbene né le anime morte né il sangue possano effettivamente parlare, queste frasi dimostrano figurativamente che un Dio di giustizia non dimenticherà le azioni malvagie dell’umanità perpetrate contro i Suoi seguaci giusti.

Questo versetto non descrive le anime viventi che sono andate in paradiso. La Bibbia conferma che “nessuno è salito al cielo se non colui che è disceso dal cielo, cioè il Figlio dell’uomo che è nel cielo [Gesù Cristo]” (Giovanni 3:13). Anche il giusto re Davide, un uomo secondo il cuore di Dio (Atti 13:22), fu descritto da Pietro come "morto e sepolto" (Atti 2:29), non vivente in cielo o in qualche altro stato o luogo (versetto 34). .

La storia dell'insegnamento dell'anima immortale

Nonostante l’uso diffuso della frase anima immortale, questa terminologia non si trova da nessuna parte nella Bibbia. Dove ha avuto origine l’idea di un’anima immortale?

Il concetto della presunta immortalità dell'anima fu insegnato per la prima volta nell'antico Egitto e in Babilonia. “La convinzione che l’anima continui ad esistere dopo la dissoluzione del corpo è…speculazione…da nessuna parte espressamente insegnata nelle Sacre Scritture…La fede nell’immortalità dell’anima venne agli ebrei dal contatto con il pensiero greco e principalmente attraverso la filosofia di Platone , il suo principale esponente, che vi fu condotto attraverso i misteri orfici ed eleusini in cui le visioni babilonesi ed egiziane erano stranamente mescolate” (Jewish Encyclopedia, 1941, vol. 6, “Immortality of the Soul”, pp. 564, 566).

Platone (428-348 a.C.), filosofo greco e allievo di Socrate, insegnava che il corpo e l’“anima immortale” si separano con la morte. L'International Standard Bible Encyclopedia commenta la visione dell'anima dell'antico Israele: “Siamo sempre più o meno influenzati dall'idea greca e platonica secondo cui il corpo muore, ma l'anima è immortale. Una tale idea è completamente contraria alla coscienza israelita e non si trova da nessuna parte nell’Antico Testamento” (1960, vol. 2, p. 812, “La morte”).

Il cristianesimo primitivo fu influenzato e corrotto dalle filosofie greche mentre si diffondeva nel mondo greco e romano. Nel 200 d.C. la dottrina dell'immortalità dell'anima divenne una controversia tra i credenti cristiani.

Il Dizionario evangelico di teologia rileva che Origene, uno dei primi e influenti teologo cattolico, fu influenzato dai pensatori greci: “La speculazione sull’anima nella chiesa sub-apostolica fu fortemente influenzata dalla filosofia greca. Ciò si vede nell'accettazione da parte di Origene della dottrina di Platone della preesistenza dell'anima come pura mente (nous) originariamente, la quale, a causa della sua caduta da Dio, si raffreddò in anima (psiche) quando perse la sua partecipazione al fuoco divino per mezzo di guardando verso la terra” (1992, “Soul”, p. 1037).

La storia secolare rivela che il concetto dell'immortalità dell'anima è un'antica credenza abbracciata da molte religioni pagane. Ma non è un insegnamento biblico e non si trova né nell'Antico né nel Nuovo Testamento.

Gesù Cristo e gli scrittori biblici paragonano la morte al sonno

Cosa succede a una persona quando muore? La Bibbia paragona la morte allo stato di sonno. Non è un normale “sonno”, ovviamente. È un sonno in cui non c'è pensiero, attività cerebrale o vita di sorta. I passaggi di tutta la Bibbia mostrano che è così.
Ad esempio, Ecclesiaste 9 afferma: “I viventi sanno che moriranno; ma i morti non sanno nulla. . . Poiché non c'è lavoro, né artificio, né conoscenza, né sapienza nella tomba dove stai per andare” (versetti 5, 10).

Daniele 12:2 descrive i morti come “quelli che dormono nella polvere della terra”, che poi “si risveglieranno” essendo resuscitati.
Giobbe parla più di una volta dello stato dei morti. “Perché non sono morto alla nascita? Perché non sono morto uscendo dal grembo materno?... Perché ora sarei rimasto tranquillo e silenzioso, avrei dormito; allora avrei trovato riposo… Lì gli empi cessano di affliggersi, lì riposano gli stanchi” (Giobbe 3:11, 13, 17).

Molti secoli dopo, il racconto biblico della morte di Lazzaro, un amico di Gesù, illustra la morte come uno stato simile al sonno. «Era malato un uomo, Lazzaro di Betania» (Gv 11). Gesù decise di andare da lui, ma, per poter compiere un miracolo e rafforzare la fede dei suoi discepoli, aspettò la morte di Lazzaro.

Prima di recarsi a Betania, Gesù parlò con i suoi discepoli della condizione di Lazzaro. Disse loro che Lazzaro stava dormendo e che lo avrebbe svegliato (Giovanni 11:11-14). I discepoli risposero che dormire era bene perché lo avrebbe aiutato a guarire (versetto 12). Gesù allora disse loro chiaramente: “Lazzaro è morto” (versetto 14). Si noti che Gesù affermò con enfasi che Lazzaro era morto, ma allo stesso tempo descrisse la morte come una condizione simile al sonno.

Quando giunse il momento per Gesù di agire, “gridò a gran voce: 'Lazzaro, vieni fuori!' E il morto uscì legato mani e piedi, con vesti funebri... Gesù disse loro: «Scioglietelo e lasciatelo andare»” (versetti 43-44).
Lazzaro non era andato né in paradiso né all'inferno. Era stato sepolto, dove “dormiva” nella morte finché Gesù non lo chiamò fuori dalla tomba mediante una risurrezione miracolosa.

Come Lazzaro, tutti entrano in uno stato figurato di sonno alla morte. I morti sono incoscienti. La credenza comune è che alla morte il corpo vada nella tomba e l'anima rimanga cosciente e vada in paradiso o all'inferno. Tuttavia, come abbiamo visto, questa convinzione non è biblica.
In un altro riferimento che descrive lo stato dei morti, Paolo si riferisce ai giusti morti che saranno resuscitati per incontrare Cristo nell’aria come se fossero “addormentati”:

“Per questo vi diciamo con la parola del Signore: noi che siamo vivi e resteremo fino alla venuta del Signore non precederemo in alcun modo quelli che dormono. Poiché il Signore stesso, con un ordine, con voce d'arcangelo e al suono della tromba di Dio, scenderà dal cielo. E i morti in Cristo risorgeranno per primi. Allora noi viventi, che saremo rimasti, verremo rapiti insieme con loro tra le nuvole, per incontrare il Signore nell'aria. E così saremo sempre col Signore” (1 Tessalonicesi 4:15-17).

Quindi coloro che sono nelle loro tombe saranno resuscitati, risorgendo per incontrare il Messia che ritorna insieme ai Suoi seguaci che allora sono ancora in vita. Saranno tutti rapiti nell'aria per incontrare Cristo nella prima risurrezione. Torneranno poi sulla terra per regnare con Lui nel Regno di Dio.

Che i morti siano figurativamente in uno stato di sonno, in attesa della risurrezione, “era l’opinione prevalente fino al V secolo” (DP Walker, The Decline of Hell: Seventeenth-Century Discussions of Eternal Torment, 5, p. 1964 ). Il cambiamento rispetto all'insegnamento biblico avvenne diversi secoli dopo Cristo. Il chiaro insegnamento della Bibbia è che i morti sono inconsci e aspettano nella tomba. Stanno, come dicono Gesù e Paolo, dormendo. Non si sveglieranno fino alla risurrezione.

Anche Martin Lutero, leader della Riforma protestante, a un certo punto scrisse: “È probabile, secondo me, che, con pochissime eccezioni, i morti dormano in totale insensibilità fino al giorno del giudizio . . . Con quale autorità si può dire che le anime dei morti non possono dormire? . . allo stesso modo in cui i viventi trascorrono in un sonno profondo l’intervallo tra il loro coricarsi la notte e il loro alzarsi al mattino?” (Lettera a Nicholas Amsdorf, 13 gennaio 1522, citata in Jules Michelet, The Life of Luther, tradotta da William Hazlitt, 1862, p. 133). Eppure la Riforma non ha abbracciato la verità secondo cui i morti dormono in totale inconsapevolezza.

Alla fine tutto sorgerà da questo sonno. Come ha detto Gesù, viene l’ora “in cui tutti coloro che sono nei sepolcri udranno la sua voce e verranno fuori” (Giovanni 5:28-29). Questa è la verità confortante e incoraggiante rivelata nelle Scritture.

Lo Spirito nell'uomo

Gli esseri umani hanno una componente spirituale nella nostra struttura. Come dice Giobbe 32:8: “C’è uno spirito nell’uomo”. Zaccaria 12:1 ci dice che Dio “forma lo spirito dell’uomo dentro di lui”. E l’apostolo Paolo sottolinea: “Chi infatti conosce le cose dell’uomo se non lo spirito dell’uomo che è in lui?” (1 Corinzi 2:11).

È questo spirito umano che conferisce l’intelletto umano al nostro cervello fisico, creando la mente umana. Questo è ciò che rende le persone molto più intelligenti degli animali.

Eppure questo aspetto spirituale dell’esistenza umana non assomiglia al concetto di anima immortale. È qualcosa di nettamente diverso. Lo spirito nell'uomo non è animato di per sé. Non è un’entità spirituale che “continua a vivere” dopo la morte. Come mostra la Scrittura, lo spirito umano non ha coscienza fuori del corpo, perché l'uomo è mortale. Quando moriremo, non avremo più consapevolezza di nulla.

Ecclesiaste 12:7 ci dice che, alla morte, "lo spirito ritorna a Dio che lo ha dato", dove viene trattenuto fino al momento futuro in cui Dio pone quegli spiriti individuali in nuovi corpi alla risurrezione, riportando così gli individui in vita con la loro personalità e i loro ricordi preservati e intatti.

Lo spirito umano è fondamentale per il nostro destino, poiché lo Spirito Santo di Dio che si unisce ad esso è ciò che ci rende figli di Dio (Romani 8:16). E proprio come lo spirito umano ci dà una comprensione umana, così lo Spirito di Dio ci dà una comprensione più elevata e santa (1 Corinzi 2:10-16). Non nasciamo con lo Spirito Santo ma lo riceviamo da Dio dopo il pentimento e il battesimo (Atti 2:38).

Un Dio amorevole punirà le persone per sempre all’Inferno?

Fai questo semplice test. O forse è meglio immaginarlo, visto che il test vero e proprio si rivelerebbe piuttosto doloroso.
Accendi un fiammifero, quindi tieni il dito nella sua piccola fiamma per cinque secondi. Che succede? Probabilmente urlerai involontariamente e soffrirai per diversi giorni a causa di una dolorosa ustione.

Forse hai visto una vittima di ustioni che è rimasta sfigurata in qualche orribile incidente, con la carne nodosa e deforme. Immagina di essere intrappolato in fiamme che carbonizzerebbero e brucerebbero la tua pelle allo stesso modo. Come sarebbe quel tipo di agonia se durasse per un minuto? Per un anno? Per tutta la vita? Per sempre?

La maggior parte delle persone troverebbe l’idea terrificante quasi oltre ogni immaginazione. Sarebbero comprensibilmente inorriditi e disgustati dal fatto che qualcuno potesse torturare volontariamente un'altra persona in quel modo.

Perché, allora, così tanti sono disposti ad accettare l’idea che il Dio che adorano e tengono nella massima stima infliggerebbe volontariamente tale punizione non solo a pochi, ma a una grande moltitudine di persone che muoiono ogni singolo giorno? Come può una tale convinzione corrispondere alla descrizione biblica di un Dio infinitamente amorevole e misericordioso?

Qual è la verità sull'inferno?

L'inferno attraverso i secoli

La visione tradizionale dell’inferno come un calderone ardente di punizione è stata insegnata per secoli. Forse uno dei primi ad esporre questo punto di vista tra i cristiani fu il teologo cattolico Tertulliano, che visse intorno al 160-225 d.C. Nel III secolo, anche Cipriano di Cartagine scriveva: “I dannati bruceranno per sempre nell'inferno. Fiamme divoratrici saranno la loro porzione eterna. I loro tormenti non diminuiranno né finiranno mai” (citato da Peter Toon, Heaven and Hell: A Biblical and Theological Overview, 1986, p. 163).

Questa convinzione è stata ufficialmente ribadita nel corso dei secoli. Un editto del Concilio di Costantinopoli (l’attuale Istanbul) del 543 recita: “Chiunque dica o pensi che la punizione dei demoni e dei malvagi non sarà eterna… sia anatema” (DP Walker, The Decline of Hell: Seventeenth-Century Discussioni sul tormento eterno, 1964, p.

Il concilio ecclesiastico lateranense del 1215 riaffermò la sua fede nella tortura eterna dei malvagi con queste parole: “I dannati andranno in punizione eterna con il diavolo” (Toon, p. 164). Nella Confessione di Augusta del 1530 si legge: “Cristo ritornerà... per dare vita eterna e gioia eterna ai credenti e agli eletti, ma per condannare gli uomini empi e i diavoli all'inferno e al castigo eterno” (Toon, p. 131).
Gli insegnamenti sull’argomento dell’inferno non sono stati affatto coerenti nel corso dei secoli. Le credenze sull'inferno sono variate ampiamente, a seconda delle idee del teologo o dello storico della chiesa che si leggono. In generale, la credenza più comune è stata che l'inferno sia un luogo in cui i malvagi vengono torturati per sempre, ma mai consumati, da fiamme perennemente ardenti.

La posizione dell'inferno è stata oggetto di molte discussioni. Alcuni hanno creduto che fosse al sole. Per secoli l'opinione comune è stata che l'inferno si trova all'interno della terra, in una vasta camera sotterranea.
La descrizione più completa dell'inferno come luogo, come lo vede comunemente l'uomo, non si trova nella Bibbia ma piuttosto nell'opera del XIV secolo La Divina Commedia, scritta dal poeta italiano Dante Alighieri. Nella prima parte di quest'opera, intitolata “L'Inferno”, Dante descrisse un viaggio immaginario attraverso l'inferno pieno delle sue ardenti sofferenze.

Un'interpretazione più moderna rifiuta l'idea del tormento fisico e afferma che la tortura dell'inferno è l'angoscia mentale causata dalla separazione da Dio. Una recente indagine sugli atteggiamenti moderni ha rivelato che il 53% degli americani abbraccia questa prospettiva (US News and World Report, 31 gennaio 2000, p. 47).
Papa Giovanni Paolo II “ha dichiarato che l'inferno 'non è una punizione imposta esternamente da Dio', ma è la conseguenza naturale della scelta del peccatore impenitente di vivere lontano da Dio” (ibid., p. 48). Altri ancora hanno rifiutato apertamente la dottrina dell’inferno e credono che tutti saranno salvati.
Perché vediamo così tanta diversità nelle credenze sull’inferno? Come la credenza nell’immortalità dell’anima, le idee errate comuni sull’inferno sono diffuse nelle idee degli uomini piuttosto che negli insegnamenti della Bibbia.
Il concetto popolare di inferno è un miscuglio di piccoli frammenti di verità biblica combinati con idee pagane e immaginazione umana. Come vedremo, ciò ha prodotto una rappresentazione grossolanamente imprecisa di ciò che accade ai malvagi dopo la morte.

Un Dio arrabbiato

Una delle descrizioni più vivide dei tormenti dell’inferno concepiti dagli uomini fu data dal ministro puritano Jonathan Edwards in un sermone del 1741, “Sinners in the Hands of an Angry God”.

Ha detto: “L'arco dell'ira di Dio è teso e le frecce preparate…[da] un Dio adirato…Non è altro che il Suo semplice piacere che ti impedisce di essere in questo momento inghiottito nella distruzione eterna! Il Dio che ti tiene sull'abisso dell'inferno, come si tiene un ragno o un insetto ripugnante sul fuoco, ti detesta e si irrita terribilmente: la sua ira verso di te arde come il fuoco; Egli non ti considera degno di altro se non di essere gettato nel fuoco...

“Sei diecimila volte più abominevole ai Suoi occhi di quanto lo sia il più odioso serpente velenoso ai nostri. Lo hai offeso... eppure non è altro che la Sua mano che ti impedisce di cadere nel fuoco in ogni momento...

“O peccatore! Considera il terribile pericolo in cui ti trovi: è una grande fornace dell'ira, un abisso ampio e senza fondo, pieno del fuoco dell'ira, quello in cui sei tenuto nella mano di Dio... Sei appeso a un filo sottile, con le fiamme dell’ira divina che lampeggia attorno ad esso, e pronto in ogni momento a bruciarlo e a bruciarlo in pezzi”.

Questo concetto umano di inferno era così terribile che la prospettiva di un simile destino causava grande angoscia, paura e ansia a molti puritani. “La forte enfasi sull’inferno e sulla dannazione combinata con un eccessivo auto-esame ha portato molti alla depressione clinica: il suicidio sembra essere stato prevalente” (Karen Armstrong, A History of God, 1993, p. 284).

I puritani non erano gli unici tormentati dalla paura dell'inferno. Molte persone sono state terrorizzate dal pensiero dell’inferno fin da quando questo concetto non biblico si è insinuato nell’insegnamento religioso. Altri ministri e insegnanti, come Jonathan Edwards, hanno utilizzato un approccio simile per spaventare le persone e spingerle a credere e obbedire.

Uno dei motivi per cui questo concetto di inferno è sopravvissuto è perché i teologi credevano che l’insegnamento dissuadesse le persone dal male. “Si pensava che, se fosse stata eliminata la paura della punizione eterna, la maggior parte delle persone si sarebbe comportata senza alcun vincolo morale e la società sarebbe crollata in un'orgia anarchica” (Walker, p. 4).

Potrebbe un Dio compassionevole torturare le persone per sempre?

È possibile conciliare questa visione di un Dio che terrorizza le persone attraverso la paura del tormento eterno all’inferno con il Dio compassionevole e misericordioso che incontriamo nella Bibbia?

Dio è un Dio d'amore che non vuole che nessuno perisca (2 Pietro 3:9). Ci dice di amare i nostri nemici (Matteo 5:44). «Egli fa sorgere il suo sole sopra i malvagi e sopra i buoni, e fa piovere sui giusti e sugli ingiusti» (versetto 45). Eppure la visione tradizionale dell’inferno vorrebbe farci credere che Dio tormenti vendicativamente le persone malvagie per tutta l’eternità – non pochi decenni o addirittura secoli, ma per un periodo di tempo infinito.
L’idea che Dio condanni le persone alla punizione eterna è così ripugnante che ha allontanato alcuni dalla fede in Dio e nel cristianesimo.

Uno di questi esempi è Charles Darwin. Nella sua autobiografia privata scrisse: “Così l'incredulità si insinuò in me molto lentamente, ma alla fine fu completa... Non riesco davvero a vedere come qualcuno dovrebbe desiderare che il cristianesimo sia vero; poiché se è così, il linguaggio semplice del testo sembra mostrare che gli uomini che non credono... saranno puniti per sempre. E questa è una dottrina dannata” (citato da Paul Martin, The Healing Mind: The Vital Links Between Brain and Behavior, Immunity and Disease, 1997, p. 327).

Il problema non è che la Bibbia insegni questa “dannata dottrina”, ma che gli uomini hanno frainteso ciò che dice la Bibbia.
Altri aspetti dell'insegnamento tradizionale dell'inferno offendono semplicemente i sensi. Una di queste credenze è che le persone giuste, che vengono salvate, saranno in grado di assistere ai tormenti dei malvagi. Come un autore spiega la visione di alcuni, “parte della felicità dei beati consiste nel contemplare i tormenti dei dannati. Questa vista dà loro gioia perché è una manifestazione della giustizia di Dio e dell'odio per il peccato, ma soprattutto perché fornisce un contrasto che accresce la loro consapevolezza della propria beatitudine” (Walker, p. 29).

Questo scenario è particolarmente rivoltante per diverse ragioni. Secondo un ragionamento così contorto i genitori sarebbero inevitabilmente testimoni della sofferenza dei propri figli e viceversa, godendosene. Mariti e mogli proverebbero gioia nel vedere i coniugi non credenti torturati per sempre. Peggio ancora, la dottrina dipinge Dio come sadico, crudele e spietato.

Coloro che insistono sul fatto che la Bibbia insegni il tormento eterno mediante il fuoco dovrebbero chiedersi se tale convinzione sia coerente con ciò che la Bibbia ci insegna riguardo a Dio. Ad esempio, come potrebbe Dio trattare giustamente coloro che sono vissuti e morti senza aver mai ricevuto l’opportunità di essere salvati? Ciò includerebbe i milioni di persone che morirono da bambini così come i miliardi di non credenti o idolatri che vissero e morirono senza conoscere Dio o Suo Figlio. Purtroppo, la stragrande maggioranza di tutti coloro che sono mai vissuti rientrano in questa categoria.

Alcuni teologi ragionano su questa difficoltà partendo dal presupposto che coloro che non hanno mai avuto l’opportunità di conoscere Dio o di ascoltare il nome di Gesù Cristo riceveranno una sorta di lasciapassare. La logica è che, poiché il loro stato di ignoranza è dovuto a circostanze indipendenti dalla loro volontà, Dio li ammetterà in cielo indipendentemente dalla loro mancanza di pentimento. Se fosse vero, ciò farebbe sorgere una possibilità preoccupante: che gli sforzi missionari in tali aree potrebbero essere la causa della perdita di persone che non accettano i loro insegnamenti!

Dilemmi come questo hanno messo con l’angolo molti teologi e altri cristiani. Di conseguenza, nel corso dei secoli, alcuni hanno messo in discussione il concetto tradizionale di un inferno di tormento eterno. “In ogni generazione le persone continuano a mettere in discussione la fede ortodossa nel tormento cosciente eterno” (Four Views on Hell, William Crockett, editore, 1996, p. 140).

Tuttavia, come abbiamo visto, i concili ecclesiastici nel corso dei secoli hanno sostenuto la dottrina. Saldamente radicata nella credenza cristiana tradizionale, è un'idea che non scomparirà. Un sondaggio di US News and World Report di non molto tempo fa mostra che oggi più americani credono nell’inferno che negli anni ’1950 o addirittura negli anni ’1980 e all’inizio degli anni ’1990 (31 gennaio 2000, p. 46).

La prospettiva dell’inferno continuerà a perseguitare le persone. Come hanno concluso US News e World Report, "le potenti immagini dell'Inferno continueranno senza dubbio a incombere sull'umanità, come hanno fatto per più di 2,000 anni, come un cupo e minaccioso promemoria della realtà del male e delle sue conseguenze".

Più di un inferno nella Bibbia

Allora qual è la verità sull’inferno? Cosa insegna veramente la Bibbia? Molti sono sorpresi nell’apprendere che la Bibbia parla di tre inferni, ma non nel senso in cui si crede comunemente. Scopriamo perché c'è tanta confusione sull'inferno.

Dalle lingue originali in cui fu scritta la Bibbia, una parola ebraica e tre parole greche sono tradotte “inferno” nelle nostre Bibbie in lingua inglese. Le quattro parole trasmettono tre significati diversi.

La parola ebraica sheol, usata nell'Antico Testamento, ha lo stesso significato di hades, una delle tre parole greche tradotte "inferno" nel Nuovo Testamento.

L'Anchor Bible Dictionary spiega il significato di entrambe le parole: “La parola greca Ade... è talvolta, ma fuorviante, tradotta 'inferno' nelle versioni inglesi del Nuovo Testamento. Si riferisce al luogo dei morti…L’antico concetto ebraico del luogo dei morti, più spesso chiamato Sheol…è solitamente tradotto come Ade, e il termine greco era naturalmente e comunemente usato dagli ebrei che scrivevano in greco” (1992, vol. 3, pag. 14, “Ade, Inferno”).

Sia lo sheol che l'hades si riferiscono semplicemente alla tomba. Un confronto tra una scrittura dell'Antico Testamento e una del Nuovo Testamento lo conferma. Il Salmo 16:10 dice: “Poiché non lascerai la mia anima negli inferi, né permetterai al tuo Santo di vedere la corruzione”. In Atti 2:27, l'apostolo Pietro cita questo versetto e mostra che si tratta di un riferimento a Gesù Cristo. Qui la parola greca hades è sostituita all'ebraico sheol.
Dove andò Cristo quando morì? Il suo spirito ritornò a Dio (Luca 23:46; vedere “Lo Spirito nell'uomo” a pagina 14). Il suo corpo fu deposto in una tomba appartenente a Giuseppe d'Arimatea. I due passaggi, nei Salmi e negli Atti, ci dicono che la carne di Gesù non si decompose nella tomba perché Dio Lo resuscitò.

Molte scritture che usano il termine inferno nella versione di Re Giacomo parlano semplicemente della tomba, il luogo dove tutti, buoni o cattivi, vanno alla morte. La parola ebraica sheol è usata nell'Antico Testamento 65 volte. Nella versione di Re Giacomo è tradotto “tomba” 31 volte, “inferno” 31 volte e “fossa” – un buco nel terreno – tre volte.

La parola greca hades è usata 11 volte nel Nuovo Testamento. Nella traduzione di Re Giacomo, in tutti i casi tranne uno il termine ade è tradotto “inferno”. L’unica eccezione è 1 Corinzi 15:55, dove è tradotto “tomba”. Nella nuova versione di Re Giacomo, i traduttori hanno evitato malintesi utilizzando semplicemente la parola greca originale hades in tutti gli 11 casi.

Una parola è per la prigionia dei demoni

Una seconda parola greca, tartaroo, è anche tradotta “inferno” nel Nuovo Testamento. Questa parola è usata solo una volta nella Bibbia (2 Pietro 2:4), dove si riferisce all'attuale restrizione o imprigionamento degli angeli caduti, altrimenti noti come demoni.

L’Expository Dictionary of Bible Words spiega che tartaroo significa “confinare nel Tartaros” e che “Tartaros era il nome greco dell’abisso mitologico dove venivano confinati gli dei ribelli” (Lawrence Richards, 1985, “Heaven and Hell”, p. 337) .

Pietro usa questo riferimento alla mitologia contemporanea per mostrare che gli angeli peccatori furono “consegnati…in catene di tenebre, per essere riservati al giudizio”. Questi angeli caduti sono ora trattenuti in attesa del giudizio finale per la loro ribellione contro Dio e l’influenza distruttiva sull’umanità.

Il luogo in cui sono imprigionati non è un inferno oscuro o infuocato. Sono piuttosto confinati sulla terra, dove esercitano influenza sulle nazioni e sugli individui. I Vangeli riportano che Gesù Cristo e i Suoi apostoli ebbero incontri reali con Satana e i Suoi demoni (Matteo 4:1-11; 8:16, 28-33; 9:32-33; Giovanni 13:26-27). Gesù si riferì addirittura a Satana come al sovrano di questo mondo (Giovanni 12:31; 14:30; 16:11).

Il termine tartaro si applica solo ai demoni. Da nessuna parte si riferisce a un inferno di fuoco in cui gli esseri umani vengono puniti dopo la morte.

Un'altra parola per bruciare: bruciare, intendo

Solo con la restante parola tradotta “inferno”, la parola greca gehenna, vediamo alcuni elementi che le persone comunemente associano alla visione tradizionale dell'inferno, ma non nel modo rappresentato nell'inferno dell'immaginazione umana.
La Geenna si riferisce a una valle appena fuori Gerusalemme. La parola deriva dall'ebraico Gai-Hinnom, la Valle di Hinnom (Giosuè 18:16). “Religiosamente era un luogo di sacrifici idolatrici e umani. . . Per porre fine a queste abominazioni, Giosia [il re di Giuda] lo contaminò con ossa umane e altre corruzioni (2 Re 23:10, 13, 14)” (Spiros Zodhiates, The Complete Word Study Dictionary New Testament, 1992, pag.360).


Questa è un'immagine della Valle della Geenna guardando ad est verso il Monte dell'Offesa. Questa è anche la città di Silwan che sale su quel monte di Offense nella valle della sorgente di Gihon chiamata anche Kidron e valle di Giosafat.
Al tempo di Gesù questa valle era quella che potremmo chiamare la discarica della città, il luogo dove la spazzatura veniva gettata e consumata nei fuochi che lì ardevano costantemente. Anche le carcasse degli animali morti e i corpi dei criminali disprezzati venivano gettati nella Geenna per essere bruciati.

Gesù utilizza quindi questo luogo particolare e ciò che è accaduto lì per aiutare i Suoi ascoltatori a comprendere chiaramente il destino che subiranno gli impenitenti in futuro. Avrebbero facilmente capito cosa intendesse.

Vermi immortali all'inferno?

In Marco 9:47-48, ad esempio, Gesù si riferisce specificamente alla Geenna e a ciò che avvenne lì. Ma senza un adeguato contesto storico, molte persone traggono conclusioni errate su ciò che Egli ha detto.

Notate le Sue parole: “È meglio per te entrare nel regno di Dio con un occhio solo, piuttosto che avere due occhi, ed essere gettato nel fuoco dell'inferno [geenna], dove 'il loro verme non muore e il fuoco non si spegne'. '” Qualsiasi abitante di Gerusalemme avrebbe immediatamente capito cosa intendeva Gesù, dal momento che la Geenna, la valle di Hinnom, era appena fuori dalle mura della città, a sud.

Senza questa comprensione, le persone comunemente finiscono per avere diverse idee sbagliate su questo versetto. Alcuni credono che il "verme" sia un riferimento ai rimorsi di coscienza che i condannati soffrono all'inferno: "'Il verme che non muore' veniva quasi sempre interpretato in senso figurato, nel senso dei pungiglioni dell'invidia e del rimpianto" (Walker, p. 61) . Molti credono che la frase “il fuoco non si spegne” sia un riferimento ai fuochi perenni che torturano i dannati.

Questa scrittura è stata notoriamente interpretata fuori contesto. Si noti che la frase “il loro verme non muore e il fuoco non si spegne” è racchiusa tra virgolette. Gesù sta citando Isaia 66:24. Da lì inizia la corretta comprensione della Sua affermazione.
Il contesto in Isaia 66 si riferisce a un tempo in cui, dice Dio, “ogni carne verrà a prostrarsi davanti a me” (versetto 23). È un tempo in cui i malvagi non ci saranno più. Cosa sarà successo loro? Nel versetto 24 leggiamo che le persone “usciranno e vedranno i cadaveri di coloro che si ribellarono contro di me; il loro verme non morirà, il loro fuoco non si spegnerà e saranno disgustosi per tutti gli uomini” (NIV).
Nota che in questo versetto Gesù nota che i corpi colpiti dai vermi sono morti. Queste non sono persone vive che si contorcono nel fuoco. Quando Gesù ritornerà, combatterà coloro che Gli resistono (Apocalisse 19:11-15). Coloro che verranno uccisi in battaglia non saranno sepolti; i loro corpi verranno lasciati a terra, dove uccelli spazzini e vermi ne consumeranno la carne.

Secondo il Theological Wordbook of the Old Testament (1980), la parola ebraica originale tradotta “verme” in Isaia 66:24 e Marco 9:47-48 significa “verme, verme, [o] larve”.

Né Isaia né Cristo parlano di vermi immortali. I parassiti di cui parlano, i vermi, non morirebbero da vermi perché, nutriti con carne da mangiare, vivrebbero fino a trasformarsi in mosche. Le mosche depongono quindi le uova che si schiudono in più vermi (le larve delle mosche), perpetuando il ciclo finché non rimane più nulla da consumare.

Queste informazioni di base ci aiutano a comprendere meglio le parole di Gesù Cristo. Ai Suoi giorni, quando i corpi degli animali morti o dei criminali giustiziati venivano gettati nel mucchio di rifiuti in fiamme della Geenna, quei corpi venivano distrutti dai vermi, dai fuochi che ardevano costantemente lì o da una combinazione di entrambi. Storicamente un corpo che non veniva sepolto, ma veniva bruciato, era considerato maledetto.

Cosa intende Gesù in Marco 9:48 quando cita Isaia dicendo: "il fuoco non si spegne"? Con lo sfondo precedente possiamo capire. Vuol dire semplicemente che il fuoco brucerà finché i corpi dei malvagi non saranno consumati. Questa espressione, usata più volte nella Scrittura, si riferisce al fuoco che consuma interamente (Ezechiele 20:47). Un fuoco non spento è quello che non è stato spento. Piuttosto, si brucia quando consuma tutto e non ha più materiale combustibile per andare avanti.

Questa è un'immagine dell'inizio della Valle di Hinnom, conosciuta anche come Valle della Geenna, mentre scende verso il Kidron. Questo è oggi appena a sud della Porta di Giaffa. È la prova che l'Inferno è ghiacciato e che un fiocco di neve ha buone possibilità di sopravvivere all'Inferno. Sì, sto prendendo in giro un paio di citazioni popolari che le persone amano usare per mostrarti il ​​grande malinteso che hanno sulla Geenna.

Quando vengono puniti i malvagi?

Ma, potremmo chiederci, quando avviene questa punizione?
Come abbiamo visto in precedenza, Gesù cita il profeta Isaia, che scrisse di un tempo successivo all'instaurazione del Regno del Messia sulla terra. Solo allora tutta l’umanità “verrebbe e si inchinerebbe” davanti a Lui (Isaia 66:23, NIV). Solo allora questa profezia si sarebbe avverata.

Gesù utilizza un luogo comune di smaltimento dei rifiuti ai Suoi tempi – la discarica in fiamme nella valle di Hinnom fuori dalle mura di Gerusalemme – per illustrare il destino finale dei malvagi in quello che le Scritture chiamano un lago di fuoco. Proprio come i rifiuti della città furono consumati dai vermi e dal fuoco, così i malvagi saranno bruciati – consumati – da un futuro fuoco simile alla Geenna alla fine del settimo millennio (Apocalisse 20:7-9, 12-15). .

Pietro spiega che in questo tempo «i cieli passeranno con un gran rumore, e gli elementi si scioglieranno con ardente calore; la terra e le opere che sono in essa saranno bruciate” (2 Pietro 3:10). L’implicazione è che la superficie della terra diventerà una massa fusa, cancellando ogni prova della malvagità umana.

Cosa succederà dopo? L’apostolo Giovanni scrive: “Ora vidi un nuovo cielo e una nuova terra, perché il primo cielo e la prima terra erano passati” (Apocalisse 21:1). La terra intera sarà trasformata in una dimora adatta per i giusti che, a quel tempo, avranno ereditato la vita eterna.

La distruzione dell'anima e del corpo all'inferno

Un altro punto in cui Gesù parla del fuoco della geenna è Matteo 10:28: “E non temete coloro che uccidono il corpo ma non possono uccidere l’anima. Temete piuttosto Colui che può far perire e l’anima e il corpo nella geenna».

Dovremmo notare che Gesù non parla di persone che soffrono un tormento eterno. Dice che Dio può distruggere – annientare – sia il corpo che l’anima nel fuoco della Geenna. (Per saperne di più, vedi “Alcuni versetti della Bibbia insegnano che abbiamo un’anima immortale?”)
Gesù qui spiega che, quando un uomo ne uccide un altro, la morte che ne risulta è solo temporanea perché Dio può riportare in vita la vittima. Ma quando Dio distrugge qualcuno all’inferno (geenna), la morte che ne risulta è eterna. Non c’è risurrezione da questo destino, che la Bibbia chiama “la seconda morte”.

La Bibbia spiega che i peccatori impenitenti vengono gettati nello stagno di fuoco, o geenna, alla fine dei tempi. “Ma i codardi, gli increduli, gli abominevoli, gli omicidi, i fornicatori, gli stregoni, gli idolatri e tutti i bugiardi avranno la loro parte nello stagno ardente di fuoco e di zolfo, che è la morte seconda” (Apocalisse 21:8).

Questo versetto e altri simili mostrano che la dottrina della salvezza universale è falsa. Non tutti saranno salvati. Alcuni, alla fine, rifiuteranno di pentirsi e subiranno la punizione. Ma quella punizione non è bruciare nel fuoco senza fine. Si tratta piuttosto di morire di una morte dalla quale non c’è risurrezione.

Come abbiamo discusso in precedenza, i malvagi saranno distrutti. Non vivranno per l’eternità in un altro luogo o in uno stato di angoscia eterna. Raccoglieranno la loro distruzione nello stagno di fuoco alla fine dei tempi. Verranno consumati praticamente istantaneamente dal calore del fuoco e non vivranno mai più.

I malvagi ridotti in cenere

Un altro passaggio che illustra graficamente la completa distruzione dei malvagi si trova in Malachia 4:1: “'Poiché ecco, viene il giorno ardente come un forno, e tutti gli orgogliosi, sì, tutti coloro che agiscono malvagiamente saranno stoppia. E il giorno che viene li brucerà - dice il Signore degli eserciti - e non lascerà loro né radice né ramo'».

Il tempo fissato è la fine, quando Dio porterà la punizione sui malvagi per i loro modi ribelli e riprovevoli. A coloro che si arrendono a Dio e vivono in obbedienza a Lui, Dio dice: “'Calpesterai i malvagi, perché saranno cenere sotto la pianta dei tuoi piedi nel giorno in cui farò questo', dice il Signore degli eserciti” (versetto 3).

Dio, parlando attraverso il profeta Malachia, rende chiaro il destino ultimo dei malvagi. Devono essere sradicati come un albero improduttivo, senza lasciare nemmeno una radice o un ramoscello. Verranno consumati dalle fiamme dello stagno di fuoco, lasciando solo cenere.
La Bibbia insegna che i malvagi saranno puniti con il fuoco, ma non con il mitico inferno dell'immaginazione degli uomini. Dio è un Dio di misericordia e di amore. Coloro che scelgono volontariamente di rifiutare il Suo modo di vivere, caratterizzato dall’obbedienza alla Sua legge d’amore (Romani 13:10), moriranno, non soffriranno per sempre. Saranno consumati dal fuoco e dimenticati. Non saranno torturati per tutta l'eternità.

Ricorda che la vita eterna è qualcosa che Dio deve concedere, e la concederà solo a coloro che si pentono e Lo seguono, non a coloro che persistono nella ribellione contro di Lui.

Renditi conto che la morte finale degli incorreggibili malvagi in uno stagno di fuoco è un atto non solo di giustizia, ma di misericordia da parte di Dio. Permettere loro di continuare a vivere in una ribellione eterna e impenitente causerebbe a loro stessi e agli altri solo grande dolore e angoscia. Dio non li sottoporrà a una situazione del genere, tanto meno li torturerà per tutta l’eternità in un tormento atroce senza fine.

La verità incoraggiante della Bibbia è che Dio è davvero un Dio di grande misericordia, saggezza e giusto giudizio. Come ci assicura Salmo 19:9, “I giudizi dell’Eterno sono assolutamente veri e giusti”.

Lazzaro e l'uomo ricco: prova dell'esistenza del paradiso e dell'inferno?

Molti interpretano una delle parabole di Gesù nel senso che le persone hanno un'anima immortale che va in paradiso o all'inferno immediatamente dopo la morte. Ma questa parabola dice davvero questo? Esaminiamo la questione, prestando molta attenzione al contesto storico.
Gesù racconta la seguente storia: “C'era un uomo ricco, che vestiva di porpora e di lino finissimo e ogni giorno mangiava lautamente. Ma c'era un mendicante di nome Lazzaro, pieno di piaghe, che fu deposto alla sua porta, desideroso di sfamarsi con le briciole che cadevano dalla tavola del ricco. Inoltre i cani venivano e gli leccavano le piaghe.

“Così avvenne che il mendicante morì e fu portato dagli angeli nel seno di Abramo. Anche il ricco morì e fu sepolto. Mentre era nei tormenti nell'Ade, alzò gli occhi e vide di lontano Abramo e Lazzaro nel suo seno. Allora gridò e disse: Padre Abramo, abbi pietà di me e manda Lazzaro a intingere la punta del dito nell'acqua e rinfrescarmi la lingua; perché sono tormentato in questa fiamma».

“Ma Abramo disse: 'Figlio, ricordati che durante la tua vita hai ricevuto i tuoi beni, e Lazzaro similmente i suoi mali; ma ora lui è consolato e tu sei tormentato. E oltre a tutto questo, tra noi e voi è fissato un grande abisso, sicché quelli che vogliono passare di qui a voi non possono, né quelli di là possono passare a noi.'

«Allora disse: "Ti prego dunque, padre, di mandarlo a casa di mio padre, perché ho cinque fratelli, affinché dia loro testimonianza, affinché non vengano anch'essi in questo luogo di tormento".

“Abraamo gli disse: 'Hanno Mosè e i profeti; lasciali sentire.'
“Ed egli disse: 'No, padre Abramo; ma se uno dai morti va a loro, si pentiranno».
«Ma egli gli disse: Se non ascoltano Mosè e i profeti, non si lasceranno persuadere nemmeno se uno risorgesse dai morti» (Lc 16-19).

Quando guardiamo questo racconto alla luce di altre scritture e nel suo contesto storico, diventa evidente che si tratta di un'allegoria, una storia familiare dell'epoca che Gesù usa per indicare una lezione spirituale a coloro che conoscevano la legge ma non la conoscevano. tienilo. Non è mai stato concepito per essere compreso alla lettera.

L'esperto di linguaggio biblico Dr. Lawrence Richards, nel discutere questo passaggio in The Victor Bible Background Commentary, New Testament, spiega che Gesù usò il pensiero ebraico contemporaneo sull'aldilà (che a quel tempo era influenzato dalla mitologia pagana) per indicare una lezione spirituale su come vediamo e trattiamo gli altri.

In questa visione dell’aldilà, si pensava che l’Ade, la dimora dei morti, fosse “diviso in due compartimenti” e che “si potessero tenere conversazioni tra le persone” nella dimora dei giusti e quelle nella dimora degli ingiusti. “Anche gli scritti ebraici descrivono la prima come una terra verdeggiante con acque dolci che sgorgano da numerose sorgenti”, separata dalla seconda, che veniva descritta come una terra arida e arida. Questi elementi compaiono nell'allegoria di Cristo.

“Nella storia di Cristo Dio era l'unica fonte di aiuto del mendicante, perché il ricco certamente non avrebbe fatto nulla per lui!…. È importante vedere questa parabola di Gesù come una continuazione del suo conflitto con i farisei sulle ricchezze. Cristo ha detto: 'Non potete servire Dio e il denaro' (16:13). Quando i farisei lo schernirono, Gesù rispose: «Ciò che è molto stimato tra gli uomini è detestabile davanti a Dio» (16:15).

«Non c'è dubbio che i farisei rimasero poco convinti…. E così Cristo raccontò una storia intesa a sottolineare l’importanza di quanto aveva appena detto…

“Durante questa vita l'uomo ricco sarebbe sicuramente apparso nel programma televisivo degli anni '1980, 'Stili di vita dei ricchi e famosi'. Le telecamere si sarebbero concentrate sulla sua villa in marmo con i suoi cancelli decorativi in ​​ferro battuto…. e le favolose feste che organizzava per i suoi amici importanti.

“Mentre l'attrezzatura televisiva veniva portata nella casa dell'uomo ricco, un cameraman avrebbe potuto inciampare nel mendicante morente, indigente e abbandonato appena fuori dalla casa dell'uomo ricco…. Sicuramente era sfuggito all'attenzione del proprietario della casa, che non aveva mai pensato all'uomo affamato appena fuori, anche se tutto ciò che Lazarus desiderava era solo una briciola dai tavoli sovraccarichi.

“Se guardiamo solo a questa vita, il ricco sembra essere beato e fortunato, e il povero, rifiutato e maledetto. Non c’è dubbio su quale stato i cittadini apprezzerebbero maggiormente e quale troverebbero detestabile.

“Ma poi, dice Gesù, morirono tutti e due. E all'improvviso le loro situazioni sono invertite! Lazzaro è al "fianco di Abramo", una frase che lo raffigura sdraiato al posto d'onore in un banchetto che simboleggia la beatitudine eterna. Ma il ricco si ritrova nel tormento, separato dal luogo della benedizione da un «grande abisso» (16). Anche se implora solo una goccia d'acqua, Abramo scuote tristemente la testa. Nessun sollievo è possibile – o appropriato!…

“Il ricco aveva ricevuto i suoi beni e li aveva usati egoisticamente solo a suo vantaggio. Nonostante le frequenti ingiunzioni presenti nell'Antico Testamento affinché i ricchi condividessero le loro cose buone con i poveri, l'indifferenza di questo uomo ricco verso Lazzaro mostrava quanto il suo cuore fosse lontano da Dio e quanto il suo cammino si fosse allontanato dalle vie di Dio. Erano le sue ricchezze e le avrebbe usate solo per se stesso. Ah, come bene descrive il ricco quei farisei che «amavano il denaro» e che già allora schernivano Gesù!

“E così il primo punto di Gesù viene chiarito. Voi farisei semplicemente non potete amare Dio e il denaro. L’amore per il denaro è detestabile per Dio, perché sicuramente sarai spinto a fare scelte nella vita che Gli saranno odiose. L’amore per il denaro può servirti bene in questa vita. Ma nel mondo a venire, sicuramente pagherai.

“Ma Gesù non si ferma qui. Descrive l'uomo ricco mentre fa appello ad Abramo affinché mandi Lazzaro ad avvertire i suoi fratelli, che vivono egoisticamente come lui. Ancora una volta Abramo rifiuta. Hanno 'Mosè e i Profeti' (16:31), cioè le Scritture. Se non ascoltano le Scritture non risponderanno se uno tornasse dai morti….

«In sostanza, allora Cristo lancia un'accusa sbalorditiva: la durezza e la riluttanza dei farisei e dei dottori della Legge alle parole di Gesù riflette una durezza verso la Parola stessa di Dio, che questi uomini fingono di onorare….

“L’intero capitolo ci invita a comprendere che se prendiamo sul serio questa realtà, essa influenzerà il modo in cui consideriamo e utilizziamo il denaro, e il modo in cui rispondiamo ai poveri e agli oppressi” (1994, pp. 193-195). Questo è il punto dell'allegoria che Gesù usa, spiega il dottor Richards, non per insegnare l'idea popolare (ma errata) del paradiso e dell'inferno.

Chi era l'uomo ricco?

L'Uomo Ricco era un vero figlio di Abramo. Cristo gli fece chiamare Abramo suo “padre” (Luca 16:24) e Abramo lo riconobbe come “figlio” (versetto 25). Tale filiazione rese il Ricco un legittimo possessore dell'eredità di Abraamo. In effetti, l'Uomo Ricco aveva tutte le benedizioni fisiche promesse alla discendenza di Abramo. Indossava la porpora, simbolo della regalità, segno che il Regno davidico o messianico era suo. Indossava il lino, simbolo del sacerdozio, a dimostrazione che i sacerdoti ordinati da Dio e il Tempio erano suoi. Chi era questo uomo ricco che possedeva queste benedizioni mentre viveva sulla terra?

La tribù israelita che alla fine assunse il possesso sia del regno che del sacerdozio, e la tribù che divenne rappresentativa di tutte le promesse fatte ad Abraamo, fu Giuda. Non vi può essere il minimo dubbio su questo quando si analizza l'intera parabola. Ricorda che Giuda aveva “cinque fratelli”. Anche il ricco aveva la stessa cosa (versetto 28).

“I figli di Lea; [1] Ruben; Il primogenito di Giacobbe, e [2] Simeone e[3] Levi, e Giuda, e [4] Issacar, e [5] Zabulon.»

• Genesi 35: 23

“E Lea disse… 'ora mio marito sarà lieto di abitare con me; poiché gli ho partorito sei figli'”.

• Genesi 30: 20

Giuda e l’Uomo Ricco avevano ciascuno “cinque fratelli”. Non solo, i cinque fratelli della parabola avevano in mezzo “Mosè e i profeti” (versetto 29). Il popolo di Giuda possedeva gli “oracoli di Dio” (Romani 3:1–2). Sebbene all'Uomo Ricco (Giuda) fosse stata data l'effettiva eredità delle benedizioni di Abramo (sia spirituali che fisiche), Cristo stava dimostrando di essere stato infedele alle sue responsabilità. Quando la vera eredità doveva essere data, Giuda era negli “ade” e “nei tormenti” mentre Lazzaro (Eleazar, l'amministratore fedele) era ora nel seno di Abramo. Alla fine fu accolto nelle “dimore eterne” (versetto 9).

Alcuni vengono torturati per sempre in un lago di fuoco?

“Il diavolo, che li ingannò, fu gettato nello stagno di fuoco e zolfo dove sono la bestia e il falso profeta [o furono gettati, come molti riconoscono che questo dovrebbe essere reso]. E saranno tormentati giorno e notte nei secoli dei secoli” (Apocalisse 20:10).
Questo versetto dice forse che questi due individui del tempo della fine, la Bestia e il Falso Profeta, saranno tormentati per l’eternità?

La Bestia e il Falso Profeta sono esseri umani. Mentre sono ancora vivi, verranno gettati nello stagno di fuoco. “Allora la bestia fu catturata e con lei il falso profeta che operava segni davanti a lui, con i quali ingannò coloro che ricevevano il marchio della bestia e coloro che adoravano la sua immagine. Questi due furono gettati vivi nello stagno di fuoco ardente e zolfo” (Apocalisse 19:20).
Vediamo da Malachia 4:1-3 e Marco 9:47-48 che ogni essere umano gettato nello stagno di fuoco sarà distrutto. Perirà. La sua punizione sarà eterna. Ma non sarà tormentato per l'eternità.

Apocalisse 20:10 parla di Satana il diavolo che verrà gettato nello stagno di fuoco alla fine del settimo Millennio. Il riferimento alla Bestia e al Falso Profeta che vengono inseriti qui è solo tra parentesi, poiché sarebbero morti quando ciò accadde 7 anni prima. Non bruceranno ancora lì. Pertanto essere tormentato “nei secoli dei secoli” si applica principalmente a Satana – e presumibilmente anche ai suoi seguaci demoniaci (confronta Matteo 1,000:25).

Inoltre, va sottolineato che la frase greca qui tradotta “nei secoli dei secoli”, eis tous aionas ton aionon, significa letteralmente “nei secoli dei secoli”. Anche se questo potrebbe significare per l’eternità, potrebbe anche significare fino al culmine delle ere, il che consentirebbe un punto finale subito dopo la gettata nel fuoco.

Il tormento dei malvagi durerà per sempre?

“Sarà tormentato con fuoco e zolfo davanti ai santi angeli e davanti all'Agnello. E il fumo del loro tormento sale nei secoli dei secoli; e non hanno riposo né giorno né notte coloro che adorano la bestia e la sua immagine e chiunque riceve il marchio del suo nome» (Apocalisse 14:10-11).

A prima vista questo passaggio può sembrare confermare l'idea tradizionale di un fuoco infernale ribollente e solforoso, che tormenta senza pietà ed eternamente le anime immortali indifese. Ma se non ci atteniamo già ad un'immagine mentale preconcetta dell'inferno, possiamo facilmente capire che questo passaggio descrive una circostanza notevolmente diversa.

Per prima cosa, notate l'ambientazione di questo passaggio. Dal contesto vediamo che gli eventi descritti si verificano sulla terra nel mezzo di eventi sconvolgenti e disastri che si verificano immediatamente prima o al ritorno di Cristo, non nell'inferno o nell'aldilà. Questo avvertimento descrive la punizione che colpirà tutti gli abitanti della terra “che adorano la bestia e la sua immagine e chiunque riceve il marchio del suo nome”.
Il capitolo 13 descrive questa “bestia” – una superpotenza dittatoriale della fine dei tempi che si oppone a Dio – e il suo marchio. Coloro che accettano questo marchio mostrano che la loro fedeltà è rivolta a questo potente sistema piuttosto che a Dio, e nel capitolo 14 Dio rivela le conseguenze di quella scelta: avvertendo delle terrificanti punizioni che precederanno il ritorno di Cristo (vedere versetti 14-20 e i due successivi capitoli).

Notate anche in questo passaggio che il fumo di questi eventi terrificanti sale per sempre: non dice che il vero tormento delle persone continui per sempre. Davide scrisse nel Salmo 37:20 che "i malvagi periranno [non saranno torturati per sempre all'inferno]... Nel fumo svaniranno".

Il fumo è anche senza dubbio associato all'ira di Dio riversata sulla terra come descritta in Apocalisse 16, che include distruzione diffusa, grande caldo, guerre e un massiccio terremoto. Tutti questi eventi genereranno enormi incendi e un’enorme quantità di fumo.
Le proprietà del fumo sono tali che “ascende nei secoli dei secoli” (14:11), il che significa che nulla lo impedirà o lo fermerà. Essendo una colonna di gas riscaldato contenente minuscole particelle sospese, sale, si espande e alla fine si dissipa. Inoltre, la frase greca tradotta “nei secoli dei secoli” non significa necessariamente per tutta l’eternità. Potrebbe semplicemente riferirsi a ciò che accade al culmine dei secoli.
Il riferimento nel versetto 11 ai malvagi che “non ricevono riposo né giorno né notte” parla di coloro che continuano ad adorare la bestia e la sua immagine durante questo periodo. Saranno in costante terrore e paura per la propria vita, e quindi non saranno in grado di trovare un momento di riposo durante questo periodo terrificante dell'ira di Dio.

Piuttosto che descrivere il tormento eterno delle persone all’inferno, dal contesto vediamo che questo passaggio in realtà descrive eventi specifici che avranno luogo sulla terra alla fine di questa era.

La Bibbia parla di un inferno di fuoco che dura per sempre?

Due versetti che molti ritengono dimostrino che i malvagi saranno torturati eternamente nel fuoco dell'inferno sono Matteo 25:41 e 25:46. Ma lo fanno? Diamo uno sguardo più da vicino.

Innanzitutto, notiamo il contesto a cui si riferiscono: quando Gesù “viene nella Sua gloria” (versetti 31-32). Ci viene detto che Egli separa le pecore dai capri. Le pecore rappresentano i giusti (versetti 34-40). Al Suo ritorno pone le pecore alla Sua destra. I capri in questo caso rappresentano i peccatori. Sono incaricati di riunirsi alla sinistra di Gesù. Poi consegna i capri al «fuoco eterno, preparato per il diavolo e per i suoi angeli» (Matteo 25:41).

La parola eterno è tradotta dalla parola greca aionios. La chiave per comprendere questo versetto è sapere cosa accadrà nell’eternità. Si riferisce ad un fuoco che tortura senza fine, oppure ha un altro significato?
In Matteo 25:46 Gesù parlò in un'unica frase del castigo eterno (aionios) e della vita eterna (aionios). Poiché ai giusti verrà data la vita eterna, o eterna, molti teologi credono che la punizione dei malvagi debba durare quanto la vita data ai giusti. Ma questo non può essere conciliato con l’affermazione che coloro che vengono gettati nello stagno di fuoco periscono: vengono uccisi. Come spiegato altrove, subiscono la morte, la seconda morte (Apocalisse 2:11; 20:6, 14; 21:8).

Un significato chiaro e semplice di Matteo 25:46 che si adatta al resto della Bibbia è che i malvagi vengono gettati in un fuoco che li annienta, rendendoli estinti per sempre. La conseguente punizione di essere gettati nel fuoco di Aionios è un evento unico. È una punizione permanente, i cui risultati rimarranno per sempre, cioè la morte eterna. Non è una punizione continua che continua per sempre senza fine. Questa è l’unica spiegazione che concorda con il resto delle Scritture.

Occorre fare un ulteriore punto riguardo al significato di aionios. Genesi 19 descrive la distruzione di due città da parte di Dio, Sodoma e Gomorra, a causa della loro malvagità: “Allora l'Eterno fece piovere zolfo e fuoco su Sodoma e Gomorra” (Genesi 19:24). Furono completamente distrutti, consumati dal fuoco.

Nel Nuovo Testamento, il libro di Giuda descrive queste città come “che soffrono la vendetta del fuoco eterno [aionios]” (versetto 7). Eppure è evidente che gli incendi che distrussero Sodoma e Gomorra non bruciano ancora. Nel caso di queste città e nel caso dei malvagi, che vengono consegnati al fuoco dell'aionios, il fuoco brucia e distrugge completamente. Ma l’aspetto eterno del fuoco è il suo effetto duraturo, non la durata della sua combustione.

Ecco una foto della Sfinge e di un Tempio che ho scattato alle rovine di Gomorra. Come puoi vedere non stanno ancora bruciando.

Ciclo della Torah di 3 anni e mezzo

Continuiamo questo fine settimana con il nostro appuntamento fisso Lettura triennale della Torah 

Es 16 Isaia 9-11 Sal 122 Giovanni 5:30-6:27

Dio provvede il pane quotidiano (Esodo 16)

A quasi un mese e mezzo dalla partenza da Ramses, il cibo preparato e conservato per il viaggio era ormai esaurito. Ma invece di implorare Dio per i loro bisogni, gli Israeliti ancora una volta si lamentarono e mormorarono contro Mosè e Aronne. Mosè ricordò loro che le loro lamentele non erano contro di lui ma contro Dio stesso. Ancora una volta, però, Dio ha esteso la Sua pazienza e misericordia al Suo popolo. Usò il miracolo successivo per un test. Dio ora fornisce agli Israeliti il ​​loro pane fisico quotidiano. La chiamavano “manna”, che significa “che cos’è?”, poiché era un alimento mai visto prima dagli esseri umani. In effetti, la Bibbia dice che era “cibo degli angeli” (Salmo 78:25 – non che gli angeli, in quanto esseri spirituali, di applicazione cibo ma semplicemente che potevano godere del piacere del mangiare, come abbiamo letto in precedenza di loro che cenavano a casa di Abramo, vedere Genesi 18). C'erano miracoli contenuti in questo nuovo provvedimento per gli Israeliti. Oltre all’aspetto miracoloso del cibo stesso, Dio diede istruzioni specifiche per la sua raccolta e conservazione. Conservare la manna in uno qualsiasi dei sei giorni della settimana comporterebbe deterioramento e un cattivo odore. Tuttavia questo deterioramento non si sarebbe verificato se il venerdì fosse stata raccolta una quantità doppia di manna e conservata per il giorno del sabato (dal tramonto del venerdì al tramonto del sabato). La manna avrebbe ora nutrito gli Israeliti per i successivi 40 anni finché Dio non li avrebbe ammessi nella Terra Promessa. Dio comandò anche che una certa quantità fosse messa da parte in un contenitore da conservare come ricordo delle Sue promesse - e questa manna, conservata in un vaso d'oro e infine conservata in un lato dell'Arca dell'Alleanza (Ebrei 9:4) , è stato miracolosamente impedito per secoli di deteriorarsi e puzzare! Il pane miracoloso dal cielo fu dato come simbolo del "VERO pane dal cielo”, Yeshua (Giovanni 6:32-35).

Dio fornì al Suo popolo il nutrimento di cui aveva bisogno. Da parte loro, ci si aspettava che gli Israeliti obbedissero alle leggi di Dio, che Egli stava cominciando a rivelare loro. In effetti, tenete presente che questo episodio precedette gli eventi del Monte Sinai, in cui agli Israeliti furono presentati i Dieci Comandamenti e stipularono quella che oggi è chiamata l'Antica Alleanza. Le prove provenienti da scritture come Esodo 15:26 e 16:28 così come altre (ad esempio, Genesi 2:3; 7:2; 26:5) dimostrano che le leggi e gli statuti di Dio erano in effetti ben prima gli Israeliti arrivarono addirittura al Monte Sinai. Pertanto, l'Antica Alleanza non è ciò che ha portato quelle leggi in vigore: l'errore sostenuto da coloro che tentano di dire che la legge di Dio è stata abolita quando l'Antica Alleanza è finita con la morte di Cristo.

Ancora una volta, Dio provvide al miracolo della manna non solo per nutrire le persone ma per insegnare loro a farlo osservare il sabato (vedere versetto 29) – obbedire ai Suoi legge (versetto 28)—prima l'alleanza del monte Sinai. E lo diede come a test (versetto 4). Anche oggi il sabato rimane una realtà test comandamento, che mostri realmente in modo pubblico chi è pienamente impegnato nella via di Dio. Infatti, nella società odierna, gli altri ci accetteranno prontamente se viviamo secondo un codice di non rubare, non uccidere, non commettere adulterio, non maledire Dio, ecc. Ma osservare il Sabato? Questa è un'altra questione. Questo è semplicemente “strano”, direbbero alcuni.

Coloro che osservano il sabato hanno perso il lavoro e hanno dovuto affrontare ogni sorta di altri problemi per osservare il settimo giorno come Dio ha comandato. Alla fine, però, la loro vita è sempre migliore grazie a questo, perché l’osservanza della domenica si traduce in una vera benedizione. Tuttavia, a volte sono necessari vera fede e coraggio per vivere secondo questa convinzione. Non c’è da stupirsi che il Sabato sia una vera identificazione segno del popolo di Dio (vedere Esodo 31:13): un visibile distintivo ciò mostra chi è disposto a camminare sulla via di Dio, qualunque siano gli ostacoli. Naturalmente, questo non vuol dire che tutti coloro che osservano il sabato siano veramente devoti a Dio: potrebbe essere una finzione, come lo era per la maggior parte dei farisei ai tempi di Yeshua. Tuttavia, il Sabato è un importante segno esteriore che Dio ha dato al Suo popolo. E nella società odierna è un vero comandamento di prova.

sia Tu superare la prova di Dio? Anche quelli di noi che già sanno osservare il Sabato di Dio dovrebbero esaminare regolarmente se lo stiamo osservando correttamente (vedere Isaia 58:13-14).

“Raccogliere la testimonianza” (Isaia 8)

I capitoli 7-12 costituiscono una sezione importante di Isaia contenente “una serie di profezie legate specificamente alle guerre siro-efraimite: l'invasione di Giuda da parte di Rezin e Pekah. Queste profezie miravano a richiamare Giuda alla fede in Dio” (Bibbia per lo studio di Nelson, nota a 7:1-12:6). Naturalmente, queste profezie hanno un'applicazione molto più ampia di questa, ma loro sono stati dati in questo lasso di tempo e senza dubbio hanno avuto un certo significato per coloro che li hanno ascoltati. Che la profezia di questo capitolo sia legata a quella precedente è più facilmente discernibile dal riferimento all'Emmanuele (8:8; confronta 7:14). Il nome significa “Dio con noi”, una frase ripetuta nel versetto 10 come avvertimento di distruzione a tutti i nemici del popolo di Dio, inclusa l'Assiria.

I versetti 13-15 discutono di come Isaia (e coloro che cercavano di seguire le sue orme) dovevano confidare in Dio che sarebbe stato il suo aiuto, ma che Dio sarebbe stato un ostacolo per Israele e Giuda. L'apostolo Pietro successivamente discute lo stesso argomento e cita questo passaggio per esprimere il suo punto, applicandolo a Yeshua, che era Dio nella carne (1 Pietro 2:7-8). Insieme a Isaia 28:16, il versetto 14 trova spazio anche negli scritti di Paolo (Romani 9:33).

Vediamo poi le parole: «Legare la testimonianza, suggellare la legge tra i miei discepoli» (Isaia 8:16). Ciò potrebbe riferirsi al versetto 1, dove a Isaia fu detto di scrivere la profezia su un rotolo. Forse i seguaci di Isaia dovevano proteggere e preservare le sue parole. Eppure nel versetto 20 vediamo l’affermazione: “Alla legge e alla testimonianza! Se non parlano secondo questa parola, è perché non c’è luce in loro”. Qui “la legge” è generalmente intesa come riferita ai primi cinque libri della Bibbia, mentre “la testimonianza” si riferisce a tutta la Scrittura oltre ad essi. “Questa parola”, quindi, è la Parola di Dio. Se le persone vogliono cercare Dio, devono scrutare la Sua Parola e prestare ascolto a coloro che fedelmente insegnare e vivere quella parola. Invece, le persone cercavano risposte nel paganesimo e nell’occulto – proprio come fanno oggi – il che era chiaramente una violazione della legge e della testimonianza (versetti 19-20).

Il libro di Isaia, infatti, fa parte della testimonianza che costituisce la Sacra Scrittura. Eppure può darsi che questa profezia intendesse implicare molto di più dell’inclusione del suo libro. In effetti, sembrerebbe implicare la completa rivelazione scritta di Dio, che stabilisce tutti i requisiti delle Sue leggi. Forse lo è Dio parlando nel versetto 16, dicendo Il suo i discepoli avrebbero suggellato o completato la Sua rivelazione all’umanità. In tal caso, ciò sembrerebbe riferirsi alla rivelazione scritta di Dio completata dai discepoli di Yeshua nel Nuovo Testamento. Ciò sembra abbastanza ragionevole considerando le altre profezie di Cristo nelle immediate vicinanze.

I versetti 17-18, che spiegano come Isaia e i suoi figli siano segni per Israele, sono citati in parte nel libro degli Ebrei (2:13).

“Un bambino ci è nato” (Isaia 9:1-10:4)

Il versetto 1 chiarisce che questa è una continuazione del capitolo 8, poiché l'“oscurità” è stata menzionata in 8:22. Il capitolo 9 inizia con la profezia di una “grande luce” sulle terre citate, che anche l'insegnamento ebraico ha riconosciuto come riferimento messianico. Matteo lo cita come adempiuto da Yeshua (Matteo 4:13-16). Quando la profezia fu scritta, i territori del regno settentrionale di Galilea e Neftali stavano per essere ridotti in schiavitù e fatti prigionieri: “Gli antichi lotti tribali di Zabulon e Neftali (Giosuè 19:10-16, 32-39), che includevano la Galilea, furono i primi a sentire il peso delle invasioni assire (2 Re 15:29). Le tre frasi alla fine del versetto - la via del mare, oltre il Giordano, Galilea dei Gentili o 'nazioni' - indicano i distretti amministrativi del conquistatore assiro Tiglat-Pileser III a seguito delle tre campagne da lui intraprese in l’ovest intorno al 733 a.C.” (Bibbia per lo studio di Nelson, nota su Isaia 9:1). L'oppressione di queste terre cambiò di mano nel tempo, ai tempi di Yeshua erano sotto il dominio degli Erodi edomiti, che a loro volta erano soggetti a Roma.

Pochi versetti dopo, viene spiegato che la ragione per cui la luce risplenderà su queste terre è la nascita di un Bambino, un Figlio (versetto 6), apparentemente lo stesso Figlio menzionato in Isaia 7:14. Eppure questo chiaramente non è figlio del profeta Isaia o di chiunque altro dei suoi giorni, poiché questo Figlio è chiamato Dio Potente. Questo, quindi, è un riferimento solo a Yeshua. Eppure alcuni potrebbero trovare confuso il termine “Padre eterno”. Yeshua non è Dio Padre, anche se i trinitari sostengono erroneamente che essi costituiscono uno stesso essere pur esistendo in qualche modo come persone distinte. Il Padre e il Figlio sono infatti membri divini dello stesso unico Dio, cioè l'unica famiglia di Dio, sebbene due Esseri distinti (vedi il nostro opuscolo gratuito Chi è Dio? per una spiegazione più completa). E alcuni potrebbero essere sorpresi nell’apprendere che, come Dio Padre, Yeshua è il Padre di tutta la creazione, poiché Dio Padre ha creato tutte le cose attraverso Yeshua (Efesini 3:9). È così che Yeshua, come Dio e Creatore, era il Padre di Adamo e quindi dell'umanità (confronta Luca 3:38). Ed è per questo che Egli è chiamato il Padre Eterno.

Nello stesso brano, cioè Isaia 9:6-7, abbiamo un esempio perfetto di come una profezia possa andare avanti nel tempo senza alcuna indicazione ovvia. Perché il riferimento al Bambino che nasce è alla prima venuta di Yeshua in carne umana 2,000 anni fa, mentre il Suo governo come governo è un riferimento alla Sua seconda venuta, che non è ancora avvenuta.

Questa meravigliosa promessa del futuro, tuttavia, è seguita da una serie di quattro castighi di Israele per la sua disobbedienza presente, ciascuno dei quali termina con la stessa affermazione sull'ira di Dio che abbiamo incontrato per la prima volta in Isaia 5:25: "Ma la sua mano è ancora stesa .” Mentre il popolo incauto contemplava l'ampliamento dei propri edifici (9:9-10), Dio aveva già messo in moto eventi che avrebbero trascinato via il popolo. Gli avversari del re siriano Rezin (versetto 11), gli Assiri, sarebbero presto piombati in Israele, con i siriani sottomessi che sarebbero stati poi costretti al servizio assiro (versetto 12).

Gli Israeliti sarebbero stati presi prigionieri dal nemico (10:4). Durante l'assedio e poi la prigionia, con poco cibo in giro, gli Israeliti si sarebbero scontrati gli uni con gli altri in una lotta per la sopravvivenza (9:18-21). La fine del versetto 21 sembra indicare che Giuda sia parte di queste lotte intestine durante la prigionia, sebbene sia forse un riferimento ai precedenti attacchi di Israele contro Giuda, per i quali Israele viene giudicato. Va notato che gli Assiri, sotto il successivo sovrano Sennacherib, ne deportarono un gran numero da Giuda 20 anni dopo la caduta di Samaria, così che molti ebrei si unirono in cattività alle tribù del nord. Eppure, va menzionato, l’antica invasione e prigionia di Israele e Giuda da parte dell’Assiria fu un mero precursore degli eventi della fine dei tempi ancora a venire. Che questa profezia abbia una duplice applicazione per gli ultimi giorni appare probabile dalla descrizione della stessa emersione dalla prigionia al tempo del ritorno di Cristo (cfr 11-1). L’antica prigionia di Israele terminò più di 12 anni fa, ma ciò non fu accompagnato dalla venuta del Messia e nemmeno dal ritorno ad abitare e rimanere nella Terra Promessa. In effetti, i discendenti di Israele lo hanno fatto mai ritornarono in massa in Terra Santa. Pertanto, la prigionia che finirà con la venuta del Messia e il reinsediamento nella Terra Promessa devono essere ancora futuri.

(Va anche notato che solo una piccola percentuale di ebrei tornò dalla successiva prigionia babilonese. La maggioranza rimase a Babilonia e i loro discendenti successivamente emigrarono in altre terre. Del piccolo numero che tornò da Babilonia, i loro discendenti furono successivamente espulsi da i romani Così, per la maggior parte, gli ebrei del mondo sono rimasti dispersi. la venuta del Messia).

Quindi, lì is una futura prigionia in arrivo. Prendiamo quindi in considerazione l'avvertimento. Poiché, come avvenne ai giorni di Isaia, la mano di Dio è ancora tesa.

Assiria, la verga dell'ira di Dio (Isaia 10:5-34)

Ancora una volta, vi è indicazione che la profezia è una continuazione di quella iniziata nel capitolo 7 ad Achaz. Ricorda che Isaia era accompagnato da suo figlio Shear-Jashub, che significa “il resto ritornerà”. E qui troviamo proprio queste parole in 10:21. Allo stesso modo, il versetto 6 contiene la frase “prendere il bottino, prendere la preda”, che ricorda il nome del secondo figlio di Isaia, Maher-Shalal-Hash-Baz” (“Presto al saccheggio, veloce al bottino”) , introdotto nel capitolo 8.

L'Assiria è usata da Dio per punire Israele. Il versetto 11 afferma l'intenzione del leader assiro di attaccare e saccheggiare Gerusalemme e Samaria. Come accennato nei commenti alla nostra lettura precedente, gli Assiri sotto il futuro re Sennacherib invasero Giuda circa 20 anni dopo la caduta di Samaria. Tra poco esamineremo questo episodio in dettaglio quando lo affronteremo nella nostra lettura abituale. Sennacherib riesce a distruggere e saccheggiare gran parte di Giuda. In realtà assedia Gerusalemme, ma alla fine Dio devasta miracolosamente il suo esercito. Isaia 10 sembra certamente applicarsi a questi eventi.

Ma c’è anche un quadro più ampio che dovremmo considerare. Questo capitolo sembra confluire direttamente in quello successivo, Isaia 11, che riguarda chiaramente il ritorno di Cristo alla fine dei tempi e l'instaurazione del Suo Regno su tutte le nazioni. In effetti, come già spiegato, Isaia 7-12 sembra essere una sezione lunga e collegata della profezia. In tutto il libro troviamo una serie di riferimenti messianici, che culminano in un crescendo nelle profezie finali chiaramente millenarie. Tutto ciò fornisce una base per considerare gran parte del materiale profetico contenuto in questi capitoli come un'interpretazione duplice: applicata agli eventi dei giorni di Isaia, ma come un precursore di eventi ancora più grandi che accadranno nel tempo della fine. Pertanto, mentre Dio parla in Isaia 10 di portare l'Assiria contro Israele e Giuda, potrebbe benissimo riferirsi sia alle antiche invasioni avvenute ai tempi di Isaia e ad un altro Invasione assira della fine dei tempi. In effetti, il capitolo successivo mostra Israele che ritorna dalla prigionia assira alla seconda venuta di Cristo (11:11), quindi questo sembra piuttosto probabile.

Potremmo chiederci, allora, chi sono gli Assiri oggi? Gli antichi Israeliti che furono portati in cattività assira alla fine migrarono nell'Europa nordoccidentale (vedi il nostro opuscolo Gli Stati Uniti e la Gran Bretagna nelle profezie bibliche per saperne di più). Allo stesso modo, gli Assiri, dopo la caduta del loro impero nel 612 a.C., migrarono in Europa dietro di loro. Il naturalista romano Plinio il Vecchio localizzò gli Assiri a nord del Mar Nero ai suoi tempi, nel I secolo d.C.Storia Naturale, Libro 4, sez. 12). Alcune centinaia di anni dopo, Girolamo, uno dei padri cattolici post-niceni, applicò il Salmo 83:8 alle tribù germaniche che invasero l’Europa occidentale lungo il Reno: “Infatti anche Assur [l’Assiro] si unisce a loro” (Padri niceni e postniceni, Lettera 123, sez. 16). E dei popoli germanici, Dizionario classico di Smith afferma: “Non c’è dubbio che essi…migrarono in Europa dal Caucaso e dai paesi attorno al Mar Nero e al Mar Caspio” (“Germania”, p. 361). In effetti, una parte significativa delle popolazioni germaniche dell’Europa centrale oggi sembra discendere dagli antichi Assiri. (Un documento di studio più dettagliato su questo argomento è attualmente in lavorazione, anche se non sarà disponibile per qualche tempo.)

Per imporre agli israeliti la punizione divina da parte di una potenza straniera ai giorni di Isaia, l'Assiria era la scelta logica. L'antica Assiria, come abbiamo visto, era l'impero preminente dell'epoca. È stata anche una delle nazioni più bellicose e imperialiste della storia. "La sua etica imperialistica era incarnata nel rituale di incoronazione del Medio Assiro, in cui il sacerdote officiante accusava solennemente il re: 'Espandi la tua terra!'" ("Assiria", Il compagno di Oxford della Bibbia, 1993, pag. 63). E per non pensare che tale motivazione nazionale sia solo storia antica, dovremmo ricordare le più recenti grida di Adolf Hitler I Lebensraum ("spazio vitale"). Naturalmente, nei tempi moderni molte nazioni si sono impegnate nell’imperialismo e nell’espansione territoriale. Tuttavia è significativo che questo filo si trovi ancora nella storia moderna del popolo assiro insieme ad altri europei. Infatti, negli anni a venire, si prevede una rinascita dell’imperialismo che attanaglierà il continente europeo.

Varie profezie bibliche mostrano che una rinascita dell’Impero Romano centrata sull’Europa – chiamata “la Bestia” e Babilonia – sarà la potenza dominante nel mondo appena prima del ritorno di Yeshua (vedere Daniele 2, 7, 11; Apocalisse 13, 17-18). Da Isaia 10 e da altre profezie che sembrano indicare il sovrano e il popolo assiro come attori importanti sulla scena della fine dei tempi e come i principali agenti dell’ira contro Israele, sembra che questi popoli dell’Europa centrale costituiranno la forza trainante della futura potenza. blocco, come è avvenuto in numerosi passato revival del sistema romano della “Bestia”. In effetti, ha ancora più senso se ci rendiamo conto che costituiscono circa un terzo della popolazione europea, una forza chiaramente dominante. Eppure ci saranno certamente anche altri gruppi nazionali che costituiranno il futuro impero europeo.

La sottomissione da parte dell'Europa delle nazioni israelite della fine dei tempi sarà feroce, come rivela uno sguardo ai tempi antichi. Pannelli provenienti da siti archeologici assiri raffigurano scene grafiche della raccapricciante ferocia con cui questi antichi conquistatori trattavano i loro popoli sottomessi. Anche così, Dio indica qui in Isaia 10 e in altre profezie, come Nahum, che gli Assiri del fine del tempo esagererà loro duro trattamento dei tapas spagnole Israeliti. In effetti, questo deve essere il caso poiché il tempo di difficoltà che deve ancora venire sui popoli di Israele sarà peggiore di qualsiasi cosa sia mai accaduta prima (Geremia 30:7; Daniele 12:1; Matteo 24:21).
Non riuscendo a vedere se stessi come strumenti nelle mani di Dio, la Sua verga di punizione su Israele, gli Assiri vedono con arroganza la sottomissione di Israele come una mera conquista da parte loro nella loro lotta per conquistare il mondo (Isaia 10:5, 7, 15). ) – e così sarà anche nel tempo della fine. In Abacuc 1 risulta che lo stesso atteggiamento di base era condiviso dai Caldei babilonesi. E, come vedremo quando considereremo in seguito una profezia di Babilonia contenuta in Isaia 13, i Caldei babilonesi costituiranno un’altra parte significativa dell’alleanza europea degli ultimi giorni.

Ma nel considerare i problemi degli Assiri e dei Babilonesi, non perdiamo l’attenzione sul fatto che Dio è gravemente dispiaciuto qui nei confronti del Suo popolo Israele, definendolo “una nazione empia… il popolo della Mia ira” (10:6). Nonostante le benedizioni che Egli ha riversato su di loro, essi peccano palesemente e si ribellano contro di Lui. Ecco perché Dio manda questi altri popoli a occuparsi di loro. Successivamente, Dio punirà anche gli Assiri e i Babilonesi per la loro arroganza e crudeltà, e alla fine Israele sarà libero. (Più avanti in Isaia, vedremo l’Assiria e Israele vivere felicemente l’uno con l’altro sotto il dominio di Yeshua, 19:24-25.)

Il massacro di Madian in Isaia 10:26 è un riferimento alla sconfitta dei Madianiti da parte di Gedeone e alla liberazione di Israele dall'oppressione madianita (Giudici 7:25). Alla stessa storia si allude in Isaia 9:4. Vediamo anche menzione della traversata del Mar Rosso e della liberazione di Israele dall'oppressione egiziana. Questi sono usati come simboli della liberazione dall'oppressione assira (10:27).

I versetti 28-32 descrivono un viaggio da Aiath, o Ai, a circa 10 miglia a nord di Gerusalemme, a Nob, che si affaccia Gerusalemme. In effetti, ogni città elencata è un passo più vicina alla capitale ebraica. Questo descrive il terrore degli abitanti di quelle zone mentre le forze assire marciano inesorabilmente su Gerusalemme. Sebbene contestata, questa potrebbe essere la strada che prenderebbe l'invasione di Sennacherib. (Sappiamo che saccheggiò gran parte di Giuda.) Ma potrebbe anche descrivere l’avanzata finale di un futuro comandante assiro su Gerusalemme dal luogo di raduno a Megiddo, nel nord di Israele (confronta Apocalisse 16:14-16; 19 :19; Zaccaria 14:12). In entrambi i casi, Dio distruggerà il nemico (Isaia 10:33-34).

Introdurre la pace nel mondo; il Secondo Esodo (Isaia 11-12)

Questa meravigliosa sezione conclude le profezie iniziate nel capitolo 7 relative al Messia. Con la potenza dello Spirito di Dio, Egli giudicherà la terra, stabilirà la giustizia e porterà in realtà il sogno di secoli, la pace nel mondo, anche in tutta la natura, trasformando il mondo in un paradiso edenico (confronta Isaia 51:3; Ezechiele 36 :35).

Infatti, Isaia 11:6-9 spiega che la natura stessa e forse anche la fisiologia di molti animali verranno modificate, richiedendo così, sembrerebbe, una ristrutturazione dell’ecosistema globale. Isaia ripete questa straordinaria profezia in Isaia 65:25. Ma, va notato, gli animali qui potrebbero anche essere il simbolo delle nazioni del mondo, con la loro pacifica convivenza che rappresenta la fine della guerra tra le persone. L'agnello, il capretto, il vitello, l'ingrassato, il bue e la mucca sono spesso usati nelle Scritture per simboleggiare i popoli israeliti generalmente amanti della pace. Il lupo (la specie dei cani selvatici) può essere un riferimento ai discendenti di Esaù o ad alcuni altri arabi (l'edomita Erode fu chiamato volpe da Cristo in Luca 13:32). E i grandi felini (leopardo e leone) e l'orso sono usati in Daniele 7 per simboleggiare i grandi regni gentili. Questi paralleli sono forse più chiaramente visibili in Geremia 5:6, dove il leone, il lupo e il leopardo sono ampiamente considerati come rappresentanti dei nemici di Israele. Nel regno millenario di Dio la natura selvaggia delle "bestie" tra gli uomini sarà cambiata, come fu rappresentato figurativamente da Nabucodonosor quando lui (il leone babilonese, confronta Daniele 2 e 7) fu costretto a mangiare l'erba con i buoi (4:33) .
Isaia 11:9 predice drammaticamente il tempo in cui la conoscenza di Dio sarà universale. Proprio come non ci sono varchi negli oceani dove l'acqua non scorre, non mancherà un singolo individuo a Yeshua e ai Suoi santi glorificati mentre educano ed evangelizzano il mondo. Paolo parafrasa liberamente il versetto 10 nella sua lettera ai romani gentili per dimostrarlo loro inclusione nel Regno di Dio (Romani 15:12).
Isaia 11:11 descrive il meraviglioso secondo Esodo che seguirà la prigionia di Israele e Giuda nel tempo della fine. Vengono mostrate le persone che ritornano da questi luoghi: l'Assiria (che designa l'Europa centrale nel contesto del tempo della fine di questa profezia); Egitto; Pathros (Egitto meridionale); Cush (Sudan ed Etiopia o forse gran parte dell'Africa); Elam (che potrebbe denotare l'Iran o forse, in base all'insediamento della fine dei tempi, l'Europa orientale); Shinar (Mesopotamia e, quindi, Iraq, Siria nordorientale e Turchia sudorientale); Hamath (nella Siria nordoccidentale); e “le isole del mare”. Quest'ultima località potrebbe anche essere tradotta “coste del mare” (NRSV). Si intende da tutto il mondo. Quando confrontiamo questa profezia con altre che mostrano che gli Israeliti del tempo della fine dimorano nelle “isole lontane” (Geremia 31:10; vedere 41:1, 8-9) e che Dio li riporterà “dalle coste della terra (31:7-9), quest'ultima località in Isaia 11:11 deve denotare le loro terre d'origine degli ultimi giorni: le Isole Britanniche, l'Europa nordoccidentale, l'Australia, la Nuova Zelanda, il Sud Africa, il Canada e gli Stati Uniti.

Mettendo questo resoconto insieme ad altri passaggi, è evidente che la maggior parte degli Israeliti che sono ancora in vita quando i loro paesi verranno conquistati e invasi saranno portati prigionieri in altre terre subito prima del ritorno di Cristo. Si noti ancora una volta che coloro che ritornano dalla propria terra d'origine sono elencati per ultimi, evidentemente la minoranza. Viene menzionata l'Assiria prima di tutto-come luogo di prigionia. Allora perché vengono menzionate altre terre? Come è stato notato nei commenti del Programma di lettura della Bibbia su Osea 9, due fattori principali contribuiranno probabilmente alla dispersione degli israeliti prigionieri in quelli che sembrano essere territori musulmani. In primo luogo, Apocalisse 18:11-13 mostra che la Babilonia del tempo della fine, di cui la moderna Assiria sarà un attore principale, si dedicherà alla tratta degli schiavi, senza dubbio degli Israeliti prigionieri e forse di altri popoli. In secondo luogo, dal momento che il sovrano europeo del tempo della fine, conosciuto in Daniele 11 come il “re del Nord”, invaderà e occuperà un certo numero di territori musulmani (versetti 40-43), sembra probabile che gli europei istituiranno un esercito basi e campi di lavoro in queste aree e poi spedire schiavi israeliti dall’Europa per lavorarvi. Naturalmente, potrebbe anche darsi che alcuni israeliti ed ebrei vengano fatti prigionieri dalle potenze musulmane ancor prima dell’invasione europea finale.

Isaia 11:12-14 mostra gli Israeliti che tornano per riprendersi la Terra Santa. I versetti 15-16 descrivono il ritorno come un ritorno miracoloso, guidato da Dio con grande potenza mentre guidava gli Israeliti fuori dall'Egitto dell'antichità. Ancora una volta, Dio colpirà il Mar Rosso, ma questa volta anche “il Fiume” – comunemente inteso come Eufrate – poiché il Suo popolo ritornerà nella Terra Promessa sia da sud e il Nord. Pertanto, ci sarà un’autostrada, un percorso senza ostacoli, per coloro che provengono da entrambe le direzioni.

Pace a Gerusalemme per la casa di Dio interiore (Salmi 122)

Salmo 122, il terzo canto delle ascese nella prima serie di tre, è incentrato sulla benedizione e sulla pace in Sion. “Questa poesia descrive la gioia del pellegrino quando arriva a Gerusalemme per adorare Dio” ( Bibbia per lo studio di Nelson, nota al Salmo 122). È il primo dei quattro salmi di Davide tra i canti delle ascese.

Davide era “contento” – l'ebraico significa risata e gioia allegra – quando i suoi compagni lo incoraggiavano ad accompagnarli nella “casa del Signore” a Gerusalemme (versetti 1-2). Poiché Davide visse prima della costruzione del tempio da parte di suo figlio Salomone, ciò si riferirebbe immediatamente al tabernacolo che Davide eresse a Gerusalemme per l'Arca dell'Alleanza, un luogo di culto pubblico (2 Samuele 6:17-18). Eppure Davide potrebbe aver inteso che questo salmo fosse usato nel successivo culto del tempio. In un senso più ampio, prefigura l'ingresso delle persone nel tempio spirituale di Dio, il Suo Popolo, e, in definitiva, nel Regno di Dio.

Poiché viveva a Gerusalemme, Davide stesso non dovette andare lontano per adorare nella casa di Dio. Ma menziona altri che vengono da lontano, affermando che le tribù di Dio (tutto il suo popolo) “salgono” (ascendono nel loro viaggio) a Gerusalemme per rendergli grazie (versetto 4). Piena di folle di pellegrini, la città è “compatta insieme” (versetto 3), con tutte le tribù pressate insieme e mescolate. Giungono alla “Testimonianza d'Israele” (versetto 4). Questo probabilmente si riferiva alle tavolette della Testimonianza che recavano i Dieci Comandamenti all'interno dell'Arca dell'Alleanza (confronta Esodo 31:18; 25:21-22; 16:34). Potrebbe anche comportare la partecipazione alle feste di Dio per apprendere le Sue leggi in generale. Infatti, l'intera legge doveva essere letta ogni settima Festa dei Tabernacoli (Deuteronomio 31:9-13).

Oltre ad essere ospitata e insegnata a Gerusalemme, la legge di Dio veniva qui applicata anche amministrativamente nel giudizio civile, fornendo la benedizione dello stato di diritto e del conseguente ordine civile alla nazione di Dio (Salmo 122:5). I principali giudici del paese erano i re d'Israele. Quando Davide parla di “troni della casa di Davide” al plurale, potrebbe riferirsi ai seggi suoi e di Salomone dopo che Salomone fu incoronato re prima della sua morte. Potrebbe esserci anche una prefigurazione profetica qui dei futuri troni di giudizio nel Regno di Dio, quando Yeshua siederà sul trono di Davide e i Suoi fedeli seguaci regneranno con Lui (vedere Luca 1:31-33; Apocalisse 3:21; 20:4 , Matteo 19:28).

Davide invita i fedeli a pregare per la pace di Gerusalemme (Salmo 122:6). In realtà, il nome Gerusalemme si intende “Possesso della pace” o “Fondamento della pace”. E nel salmo c’è un gioco di parole centrato su questo fatto.

La preghiera di Davide: “Possano prosperare coloro che ti amano. La pace sia entro le tue mura, la prosperità entro i tuoi palazzi" (versetto 6) - potrebbe aver guardato avanti al regno pacifico e benedetto divinamente promesso di suo figlio Salomone, il cui nome significava "Pacifico". Senza dubbio era anche il desiderio di Davide per la sua dinastia in corso: che la città fosse sempre un luogo di pace e armonia per il popolo di Dio, soprattutto quando si riunivano per adorare durante le feste annuali.

Purtroppo, Gerusalemme troppo spesso non è riuscita a essere all’altezza del suo nome di Città della Pace. Nei quasi 3,000 anni trascorsi dalla morte di Salomone, ha visto numerose guerre e conflitti, e oggi è una polveriera geopolitica. Pertanto, il Salmo attende il tempo del Regno del Messia, il Principe della pace, per il suo completo compimento, un tempo di cui il regno pacifico di Salomone fu solo un piccolo assaggio. Anche la Festa dei Tabernacoli offre un simile assaggio.

Tuttavia, sebbene la pace cercata nel salmo fosse in definitiva lontana, poiché la casa del Signore era a Gerusalemme, Davide era impegnato a pregare per la pace ai suoi tempi e a cercare di governare giustamente per il bene della città (versetto 9). Come prima, oltre all'applicazione delle parole di questo salmo alla situazione immediata di Davide, dovremmo intenderle anche come applicabili al popolo della Sion spirituale che costituisce il tempio spirituale di Dio oggi - il Suo Popolo - la pace e il bene di cui dovremmo tutti preghiamo e ci impegniamo continuamente per raggiungere la pace definitiva nel Regno di Dio.

Giovanni 5:30-6:27

Yeshua ci insegna a lavorare per il cibo che rimane per la vita eterna... che Lui ci dà. Questa fatica, questo lavoro che dobbiamo fare è credere in Colui che il Padre ci ha mandato. Le persone intorno a Yeshua in quel momento Gli chiesero: "Quale segno faresti dunque affinché ti crediamo?" Pensando ancora in modo carnale e carnale, dissero che Mosè diede da mangiare ai loro padri la manna dal cielo. Yeshua li corregge dicendo: "Mosheh non vi ha dato il pane dal cielo, ma il Padre mio vi dà il vero pane dal cielo".
“Il pane di Elohim è Colui che scende dal cielo e dà la vita al mondo”.

Gli Yehudim cominciarono a mormorare contro di Lui perché diceva che Egli è il pane dal cielo, poiché nella loro mente carnale discutevano sul fatto che sapevano da dove veniva e chi erano i Suoi genitori. Yeshua lo sa e continua a insegnare riguardo al pane della vita, che è Lui stesso e chiunque ne mangia non avrà più fame ed entrerà nella vita eterna – poiché gli è stato dato il potere di risuscitarci nell'ultimo giorno.

Yeshua prosegue insegnando che la Sua carne è il pane vivo e il Suo sangue è la bevanda viva e chiunque mangia la Sua carne e beve il Suo sangue non perirà ma entrerà nella vita eterna. Molti, molti hanno avuto grandi difficoltà e sono inciampati in questo insegnamento e in questa verità. Anche alcuni dei Suoi istruiti lo trovarono difficile. Alcuni di loro addirittura lo lasciarono e non camminarono più con lui.
Era arrivata la festa delle Capanne, e Yeshua, sapendo che gli Yehudim cercavano di arrestarlo e di ucciderlo, andò alla festa in segreto perché non era ancora il momento per Lui di essere crocifisso.

A metà settimana della Festa, Yeshua appare e insegna nel luogo messo a parte. Gli Yehudim e il popolo si meravigliano della Sua conoscenza delle lettere. C'è una GRANDE discussione ora su chi sia quest'Uomo: è il Messia?