સેબથ સેન્ટિનેલ www.biblesabbath.org નવેમ્બર-ડિસેમ્બર 2000

ચીનમાં હાઉસ ચર્ચ

by
પોલ વોંગ

ઘણા સબાટેરિયન જૂથોમાં, સામ્યવાદી ચીનમાં સેબથ-કીપર્સ વિશે ખૂબ રસ અને ચર્ચા છે. ટ્રુ જીસસ ચર્ચના મંત્રી પૌલ વોંગનો નીચેનો બીજો માનવ રસ લેખ છે, જે પેન્ટેકોસ્ટલ સબાટેરીયન સંપ્રદાય છે.

તે આપણને ચીનના સબાતારીયનોના જીવન અને માન્યતાઓની ટૂંકી ઝલક આપે છે….
-સં.

જ્યારે ખ્રિસ્તી ધર્મ તેની બાલ્યાવસ્થામાં હતો ત્યારે ગૃહ ચર્ચની શરૂઆત જેરુસલેમમાં થઈ હતી. ધર્મપ્રચારક કાળથી જ, સુવાર્તા માત્ર જાહેર સ્થળોએ પ્રચાર દ્વારા જ નહીં, પણ વિશ્વાસીઓના ઘરોમાં સભાઓ દ્વારા પણ ફેલાઈ છે.

પેન્ટેકોસ્ટ પછી, શિષ્યો ઘરોમાં મળ્યા અને "ઘરે ઘરે" રોટલી તોડી (પ્રેરિતોનાં કૃત્યો 2:46). પ્રેષિત પાઊલે રોમમાં શિષ્યોને પ્રિસ્કિલા અને અક્વિલાને અને "તેમના ઘરની ચર્ચ" (રોમન્સ. 16:3-5) ને શુભેચ્છા પાઠવવા માટે પત્ર લખ્યો. હાઉસ ચર્ચો સદીઓથી કાર્યરત છે.
સામાન્ય રીતે ચીનમાં બે પ્રકારના ખ્રિસ્તી ચર્ચ છે. પ્રથમ પ્રકારમાં ચીની સરકાર દ્વારા માન્ય સંસ્થાકીય ચર્ચોનો સમાવેશ થાય છે જેનું આયોજન થ્રી સેલ્ફ પેટ્રીયોટિક મૂવમેન્ટ (TSPM) દ્વારા કરવામાં આવે છે. સામાન્ય રીતે આ ચર્ચ ચાઇના ક્રિશ્ચિયન કાઉન્સિલ (CCC) ના સભ્યો પણ હોય છે. બીજા પ્રકારમાં હાઉસ ચર્ચનો સમાવેશ થાય છે જેને "અંડરગ્રાઉન્ડ ચર્ચ" તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. આ હાઉસ ચર્ચ ગેરકાયદેસર રીતે એટલે કે ચીન સરકારની મંજૂરી વિના ચાલે છે.

1949 માં ચીન પર સામ્યવાદી સત્તાગ્રહણ પહેલાં ત્રણ સ્વદેશી ચળવળો હતી જે ઘરના ચર્ચોમાં પૂજા કરતી હતી. તેઓ સાચા જીસસ ચર્ચ, જીસસ ફેમિલી અને લિટલ ફ્લોક્સ છે. ત્રણમાંથી માત્ર ટ્રુ જીસસ ચર્ચ સેવન્થ ડે સેબથ પર પૂજા કરે છે. ટેકઓવર પછી આ ચર્ચોએ ઘરના ચર્ચોમાં તેમની પૂજા ચાલુ રાખી અને ચીનના ઘણા ભાગોમાં ગુપ્ત રીતે સંચાલન કર્યું.
વસ્તી વિષયક માહિતીના અભાવને કારણે ચીનમાં ખ્રિસ્તીઓની ચોક્કસ ગણતરી કરવી અશક્ય છે.

મોટાભાગના સંશોધકો સંમત છે કે 1 માં ચીનમાં 1949 મિલિયન કરતા ઓછા ખ્રિસ્તીઓ હતા, અને તે ગંભીર ચર્ચ વૃદ્ધિ 1970 ના દાયકા સુધી શરૂ થઈ ન હતી. હોંગકોંગની એમિટી ન્યૂઝ સર્વિસ, જેણે જાન્યુઆરી 1997માં છઠ્ઠી નેશનલ ક્રિશ્ચિયન કાઉન્સિલ સમક્ષ રજૂ કરેલા તેમના અહેવાલના આધારે, દસથી ચૌદ મિલિયન પ્રોટેસ્ટન્ટ ખ્રિસ્તીઓનો અંદાજ આપ્યો હતો. આ આંકડાઓમાં કૅથલિક અથવા ભૂગર્ભનો સમાવેશ થતો નથી
ચર્ચ.

લિટલ ફ્લોકના સંશોધકોએ દાવો કર્યો હતો કે ઘરના ચર્ચોમાં 30 મિલિયન ખ્રિસ્તીઓની બેઠક હતી.

પછીના અંદાજો હજુ પણ 50 મિલિયન અને તેનાથી વધુ વધી ગયા. આ અહેવાલો અદ્ભુત છે કારણ કે છેલ્લા 50 વર્ષો દરમિયાન ચાઇનીઝ ચર્ચે ગંભીર જુલમ સહન કર્યા છે, જે રોમન જુલમ હેઠળ પ્રારંભિક ખ્રિસ્તીઓ દ્વારા અનુભવવામાં આવ્યા હતા તેની સાથે કદાચ તુલનાત્મક છે. ખ્રિસ્તીઓ કે જેઓ તેમના વિશ્વાસ માટે કેદ, ત્રાસ અને માર્યા ગયા હતા તેનો અંદાજ લાખોમાં જાય છે. વધુમાં, વર્ચ્યુઅલ રીતે સમગ્ર
ઇવેન્જેલિકલ ચાઇનીઝ બૌદ્ધિકોનો નાશ કરવામાં આવ્યો હતો અથવા શાંત કરવામાં આવ્યો હતો.

તેથી, સૌથી રૂઢિચુસ્ત અંદાજો દ્વારા પણ, ચાઇનીઝ ચર્ચને વિશ્વમાં સૌથી વધુ વિજયી માનવામાં આવે છે. પચાસ વર્ષના સમયગાળા દરમિયાન જ્યારે વિકસિત દેશોમાં ચર્ચોએ કોઈ નોંધપાત્ર વૃદ્ધિનો અનુભવ કર્યો નથી, અને ઘણી જગ્યાએ કદમાં પણ ઘટાડો થયો છે, ત્યારે ચાઈનીઝ ચર્ચ ઓછામાં ઓછા વીસ અને કદાચ પચાસ ગણા વધ્યા છે.

આજે એવું લાગે છે કે ચીનમાં મોટાભાગની વૃદ્ધિ સરકાર દ્વારા મંજૂર કરાયેલ “થ્રી-સેલ્ફ પેટ્રિઓટિક મૂવમેન્ટ” (TSPM) ચર્ચોમાં નથી, પરંતુ ઓછા સંગઠિત અને ગેરકાયદેસર ગૃહ ચર્ચોમાં થઈ રહી છે.

ચીનના હાઉસ ચર્ચની લાક્ષણિકતાઓ

1. હાઉસ ચર્ચો ચીનના સ્વદેશી છે.

હાઉસ ચર્ચો કોઈપણ સંસ્થા સાથે જોડાયેલા નથી અથવા સંકળાયેલા નથી અને ચીનની બહારના કોઈપણ ખ્રિસ્તી ચર્ચ સાથે ચોક્કસપણે કોઈ ઔપચારિક સંબંધો નથી. જ્યારે સાંસ્કૃતિક ક્રાંતિમાં સંગઠિત ચર્ચોનો નાશ કરવામાં આવ્યો હતો, ત્યારે ખ્રિસ્તી મંત્રાલયના પરંપરાગત સ્વરૂપો પણ દૂર કરવામાં આવ્યા હતા. તેથી, ગૃહ ચર્ચોની ગતિશીલતા, સંસ્થાકીય અને પરંપરાગત બંધનમાંથી તેમની સ્વતંત્રતામાંથી આંશિક રીતે વહે છે.

કોઈપણ સંગઠનાત્મક માળખું વિના, તેઓ સમિતિની બેઠકો, કાર્યસૂચિઓ, અહેવાલો અને મોટા સંગઠિત ચર્ચોમાં સત્તાની રાજનીતિથી પરેશાન નથી.

તેઓ કોઈપણ કેન્દ્રીય અથવા રાષ્ટ્રીય સંગઠન દ્વારા નિયંત્રણથી પણ મુક્ત છે.

સંસ્થાકીય અને વંશવેલો માળખું વિના ઘરના ચર્ચ માર્ગદર્શન માટે પવિત્ર આત્મા પર આધાર રાખે છે. જેમ પવિત્ર આત્માએ પ્રારંભિક ખ્રિસ્તીઓને દિશાઓ આપી હતી તેમ ઘરના ચર્ચોને પણ પવિત્ર આત્મા તરફથી સીધી સૂચનાઓ મળે છે. જ્યારે હું હોંગકોંગમાં હતો ત્યારે હું ટ્રુ જીસસ ચર્ચના યુવાન ખ્રિસ્તીઓના એક નાના જૂથને મળ્યો જેણે ચીનમાં ઘરના ચર્ચોમાં પૂજા કરી હતી. તે બધા પાસે તેમના અનુભવોના અદ્ભુત પુરાવા છે જે હું અહીં રજૂ કરીશ. (સુરક્ષા અને રક્ષણાત્મક કારણોસર માત્ર કાલ્પનિક
આ લેખમાં નામોનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો છે.)

2. હાઉસ ચર્ચ પવિત્ર આત્માની શક્તિ પર આધાર રાખે છે.

સાચા જીસસ હાઉસ ચર્ચો પવિત્ર આત્માની ભેટો દ્વારા કાર્ય કરે છે. હું હોંગકોંગમાં મળ્યો હતો તે તેમના સભ્યોમાંથી એક બહેન સુ હતી. તેણીએ એક કાળું પુસ્તક કાઢ્યું અને મને કહ્યું કે તે તેનું બાઇબલ હતું. તે દરેક પાના પર તેના પોતાના હસ્તાક્ષરથી ભરેલી હતી. તેણીએ કહ્યું કે સામ્યવાદી સાંસ્કૃતિક ક્રાંતિ પછી બાઇબલ દુર્લભ અને મેળવવા મુશ્કેલ હતા.

તેમના ઘરના ચર્ચે પ્રાર્થના કરી અને ભગવાન ઇસુ ખ્રિસ્તને તેમનો શબ્દ આપવા કહ્યું. તેણીએ કહ્યું કે ત્યાં એક વૃદ્ધ ડેકોનેસ હતા જેની ઉંમર એંસી વર્ષથી વધુ હતી. તેણીએ સંપૂર્ણ ઉપવાસ (ભોજન અને પાણીનો ત્યાગ) કર્યો હતો અને ઓગણીસ દિવસ સુધી પ્રાર્થના કરી હતી. તે પવિત્ર આત્માથી ભરપૂર થઈ ગઈ અને ઘરના ચર્ચની મધ્યમાં બેસશે. બધા તેની આસપાસ બેસી જતા. પવિત્ર આત્માના જોડાણ દ્વારા આ બહેન બાઇબલના શ્લોકો મોટેથી અને સ્પષ્ટ રીતે સંભળાવશે, અને દરેક વ્યક્તિ તેમના પુસ્તકોમાં શબ્દો લખશે.

દરેક શબ્દ ભગવાનનો શબ્દ છે. તે સમયે જ્યારે ચીનમાં બહુ ઓછા બાઇબલ હતા ત્યારે ભગવાને એક બહેનને બાઇબલના શ્લોકો વાંચવાની વિશેષ પ્રભાવશાળી ભેટ સાથે અભિષિક્ત કર્યા હતા. જો તેઓ તેના માટે ભૂખ્યા હોય તો ભગવાન તેમના લોકોને તેમના શબ્દથી ખવડાવે છે.

બહેન સુએ મને કહેલી વાર્તા, તેમનો પરિવાર ચીનમાંથી કેવી રીતે બહાર આવ્યો, તે ખરેખર અદ્ભુત છે. જ્યારે પરિવાર માર્ગદર્શન માટે પ્રાર્થના કરી રહ્યો હતો ત્યારે ભગવાન તેમની સાથે માતૃભાષાના અર્થઘટન દ્વારા વાત કરી અને તેમને સંદેશ આપ્યો. ભગવાને તેમને કહ્યું કે તેઓની પાસે મુક્ત વિશ્વના તમામ ખ્રિસ્તીઓને ચેતવણી આપવાનું એક મિશન છે કે તેઓએ આવનારી મોટી વિપત્તિ માટે પોતાને તૈયાર કરવા પડશે. પશ્ચિમી દેશોના ખ્રિસ્તીઓ એ જ પ્રકારની યાતનાઓ અને સતાવણીઓનો અનુભવ કરશે જે ચીનના ખ્રિસ્તીઓએ પસાર કર્યો હતો.

મુક્ત વિશ્વમાં ખ્રિસ્તીઓને ચેતવણી આપવાના હેતુથી, ભગવાન તેમને ચીનની બહાર જવા દેશે. તેણે તેમને તારીખ આપી હતી અને એક્ઝિટ પરમિટ માટે અરજી કરવાનું કહ્યું હતું. તેઓએ ભગવાનનું પાલન કર્યું અને ચોક્કસ તારીખે ચીન છોડી દીધું.

હું તમને ભગવાનનો ચેતવણી સંદેશો આપી રહ્યો છું.

બીજા એક ભાઈએ મને કહ્યું કે ઘરના ચર્ચ જુદા જુદા ઘરોમાં ભેગા થાય છે જેથી સામ્યવાદીઓ તેમની મીટિંગની જગ્યાઓ શોધી ન શકે. કોઈએ યાદ રાખવું જોઈએ કે ચીનમાં ટેલિફોન ખૂબ જ દુર્લભ હતા અને બહુ ઓછા ઘરોમાં તે હતા.

સરકાર દ્વારા વાયરટેપીંગના કારણે ફોન પર મીટીંગો વિશે વાત કરવી સલામત ન હતી. ખ્રિસ્તીઓ કઈ રીતે જાણે છે કે સભાઓમાં ક્યાં અને ક્યારે હાજરી આપવી? તેમને નિર્દેશિત કરવા માટે તેઓને સંપૂર્ણ રીતે પવિત્ર આત્મા પર આધાર રાખવો પડ્યો.

ખ્રિસ્તીઓ નિષ્ઠાપૂર્વક પ્રાર્થના કરશે અને ઈશ્વરને વિનંતી કરશે કે તેઓને સભાઓમાં આવવાનું સ્થળ બતાવે. તે અદ્ભુત છે કે પવિત્ર આત્મા દરેક આસ્તિકને એક જ સમયે એક જ સભા સ્થળ પર લઈ જશે.

પવિત્ર આત્મા ઘરના ચર્ચોનું રક્ષણ કેવી રીતે કરે છે તેનું બીજું આશ્ચર્યજનક ઉદાહરણ અહીં છે. જ્યારે મીટિંગ ચાલી રહી હતી, ત્યારે ઉપદેશકે કહ્યું કે પવિત્ર આત્માએ તેને હમણાં જ જાહેર કર્યું છે કે ભગવાન રૂમમાં એક વ્યક્તિ સાથે વ્યવહાર કરી રહ્યો છે. જેમાં પચાસ જેટલા લોકો ઉપસ્થિત રહ્યા હતા. જ્ઞાનની પ્રભાવશાળી ભેટ દ્વારા, ઉપદેશકે કહ્યું કે મંડળમાં એક સામ્યવાદી જાસૂસ છે. તેણે ઈસુના પ્રેમનો ઉપદેશ આપ્યો અને બતાવ્યું કે કેવી રીતે ભગવાન દરેકને પ્રેમ કરે છે અને વ્યક્તિને તેના પાપો કબૂલ કરવા અને ઈસુને તેના તારણહાર તરીકે સ્વીકારવા વિનંતી કરી. એક માણસ ઊભો થયો અને તેણે કબૂલાત કરી કે તે એક સામ્યવાદી જાસૂસ હતો જેણે પોતાને આસ્તિક તરીકે વેશપલટો કર્યો હતો. તેની ઓળખ અને ઈરાદા કોઈને ખબર ન હતી. તેણે કબૂલાત કરી કે તે ઘરના ચર્ચ પર જાસૂસી કરવાના ઈરાદા સાથે આવ્યો હતો અને પછી સરકારને જાણ કરો અને વિશ્વાસીઓની ધરપકડ કરો. પવિત્ર આત્માએ તેમને ખુલ્લા પાડ્યા ત્યારથી તે ભગવાનથી ડરતો હતો અને તેના પાપો માટે દોષિત હતો. ભગવાનની સ્તુતિ કરો - તેણે ઈસુને તેના તારણહાર તરીકે સ્વીકાર્યો. ચીનમાં ઘરના ચર્ચોમાં આવી ઘટનાઓ વારંવાર નોંધાતી રહે છે. ભગવાન ખરેખર તેમના ચર્ચનું રક્ષણ કરે છે.

3. ઘરના ચર્ચ ચમત્કારો, ચિહ્નો અને અજાયબીઓથી ભરપૂર છે

મને કહેવામાં આવ્યું છે કે ચીનમાં TJC હાઉસ ચર્ચના 80% થી વધુ વિશ્વાસીઓ ભગવાન ઇસુ ખ્રિસ્તમાં વિશ્વાસ કરે છે કારણ કે તેઓએ કાં તો કેટલાક ચમત્કારો, ચિહ્નો અને અજાયબીઓ જોયા છે અથવા અનુભવ્યા છે. તમે નાસ્તિકોને કેવી રીતે સમજાવી શકો કે એક સાચા ભગવાન છે? "ઈશ્વર પણ ચિહ્નો અને અજાયબીઓ, વિવિધ ચમત્કારો અને પવિત્ર આત્માની ભેટો સાથે, તેમની પોતાની ઇચ્છા અનુસાર સાક્ષી આપે છે." (હેબ્રુ 2:4).

સન આઇલેન્ડ (ચીન કિનારે) પર લગભગ ત્રીસ હજાર લોકોનો મુખ્ય વ્યવસાય માછીમારી છે. એક માછીમારના પરિવારે TJC ના ​​પ્રવાસી ઉપદેશકના ઉપદેશ દ્વારા ઈસુ ખ્રિસ્તને તેમના તારણહાર તરીકે સ્વીકાર્યા હતા. એક સમયે જ્યારે ઉપદેશક ટાપુ પર પહોંચ્યા ત્યારે તેમના પરિવારના એક સભ્યનું મૃત્યુ થયું હતું. અંતિમ સંસ્કાર સેવા દરમિયાન ઉપદેશકે શોકગ્રસ્ત પરિવારને દિલાસો આપ્યો અને જ્યારે બધા પ્રાર્થના કરી રહ્યા હતા ત્યારે મૃત માણસને સજીવન કરવામાં આવ્યો. આ સમાચાર આખા ટાપુમાં ફેલાઈ ગયા અને લગભગ તમામ રહેવાસીઓએ પ્રભુ ઈસુ ખ્રિસ્તમાં વિશ્વાસ કર્યો. ચીનમાં TJCમાં મૃતકોમાંથી સજીવન થયેલા લોકોના બેસોથી વધુ કેસ નોંધાયા છે.

હોંગકોંગમાં હું એક નાસ્તિકને મળ્યો જે ચાઇનામાં હાઉસ ચર્ચની તેની પ્રથમ મુલાકાતમાં આસ્તિક બની ગયો હતો અને તેને સાજા થયા પછી. ટોંગ એક સરકારી ફેક્ટરીમાં મશીનિસ્ટ તરીકે કામ કરતો હતો. મશીનમાં થોડી સમસ્યા હતી અને ઈલેક્ટ્રીક કરવતથી અકસ્માતે તેની જમણી જાંઘ કપાઈ ગઈ હતી.

તેને ખૂબ લોહી વહી રહ્યું હતું તેથી તેઓ તેને હોસ્પિટલ લઈ ગયા. યોગ્ય તબીબી સારવારના અભાવે ઘામાં ગેંગરીન પહેલેથી જ સેટ થઈ ગયું હતું. તેઓએ તેને કહ્યું કે આગલી સવારે તેની જાંઘ કાપવી પડશે. ટોંગ અત્યંત વ્યથિત હતો. ફેક્ટરીમાં ટોંગના સાથીદાર ચેન તેને હોસ્પિટલમાં મળવા આવ્યા. તેણે ટોંગને કહ્યું કે જો તે તેની સાથે મીટિંગમાં હાજરી આપવા માટે સંમત થાય તો તેના પગને અંગવિચ્છેદનની જરૂર ન પડે. તે સાંજે ચેન આવ્યો અને ટોંગને તેની સાયકલની પાછળ બેસાડી. તેઓ એવા ઘરમાં આવ્યા કે જેને ટોંગ ઓળખી ન શકે. ઘરની અંદર લગભગ 30 થી 40 લોકો હતા. તેઓએ ટોંગને ખુરશી પર બેસાડ્યો. જ્યારે મીટિંગ શરૂ થઈ ત્યારે ટોંગે તેના જીવનમાં પહેલીવાર સાંભળ્યું કે દરેક જણ ઈસુની પ્રશંસા કરી રહ્યો હતો અને "હલેલુયાહ" બૂમો પાડી રહ્યો હતો.

સ્તુતિ ગાયા પછી તેઓ બધા ઘૂંટણિયે પડ્યા અને એકસાથે પ્રાર્થના કરી. ઘણા આત્મામાં પ્રાર્થના કરતા હતા; કેટલાકે પ્રભુ ઈસુ ખ્રિસ્તનું નામ લઈને તેના પર હાથ મૂક્યો. થોડીવારમાં ટોંગને લાગ્યું કે તેની જમણી જાંઘનો દુખાવો દૂર થઈ ગયો છે. ઘા તરત રૂઝાઈ ગયો. તેને અંગવિચ્છેદન વિના હોસ્પિટલમાંથી રજા આપવામાં આવી હતી. ભાઈ ટોંગે મને તેની જમણી જાંઘ પરનો ડાઘ બતાવ્યો. તેણે મારી તરફ જોયું અને સ્મિત કર્યું, “આ રીતે હું ઈસુને ઓળખ્યો. ભગવાનની સ્તુતિ કરો, હલેલુયાહ!” પછી તેણે ફોન ઉપાડ્યો અને ઇન્ડોનેશિયામાં એક સંબંધીને લાંબા અંતરે ફોન કર્યો અને ભગવાન ઇસુ ખ્રિસ્ત વિશે તેને સાક્ષી આપી.

4. ઘરના ચર્ચોને ભગવાનનું રક્ષણ મળે છે

ચીનમાં ટ્રુ જીસસ ચર્ચના ઘરના ચર્ચોને જે મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડે છે તેમાંથી એક પાણીના બાપ્તિસ્માની ચિંતા કરે છે જેનું સંચાલન "જીવંત પાણી"માં થવું જોઈએ, તે પાણીના કુદરતી પદાર્થો છે જે ભગવાન દ્વારા બનાવવામાં આવ્યા છે જેમ કે સમુદ્ર, સરોવરો, નદીઓ અથવા ઝરણા. . માનવ નિર્મિત પૂલ, કુંડ અને ટાંકીઓનો ઉપયોગ થતો નથી.

ચાઇનીઝ સામ્યવાદી સરકાર દ્વારા શોધ ટાળવા માટે, વોટર બાપ્તિસ્મલ સાઇટ્સ ઘણીવાર અસ્પષ્ટ, દૂરસ્થ અને શોધવા મુશ્કેલ હોય છે. સુરક્ષાના કારણોસર સ્થળની માહિતી આપી શકાતી નથી.

એક સમયે ચોક્કસ વિસ્તારમાં છસોથી વધુ વિશ્વાસીઓએ બાપ્તિસ્મા લેવું પડતું હતું. નેતાઓએ રાષ્ટ્રીય રજા પસંદ કરી હતી કારણ કે તેઓ વિચારતા હતા કે તે દિવસે ફરજ પરના સામ્યવાદી લશ્કરી માણસોની સંખ્યા ઓછી હશે. બાપ્તિસ્મા રાત્રે આપવામાં આવતું હતું જેથી વિશ્વાસીઓની હિલચાલ ગુપ્ત રાખી શકાય. તેઓએ પર્વતીય વિસ્તારની અંદર ઊંડી નદી પસંદ કરી હતી જ્યાં ફક્ત કોતરમાંથી ચાલીને જ પહોંચી શકાય છે. અંદર જવાનો અને બહાર નીકળવાનો એક જ રસ્તો હતો. ભગવાન ઇસુ ખ્રિસ્તનો આભાર માનો કે છસોથી વધુ વિશ્વાસીઓએ તે રાત્રે નદીમાં કોઈ અડચણ વિના તેમનામાં બાપ્તિસ્મા લીધું. જ્યારે વિશ્વાસીઓ બાપ્તિસ્મા સ્થળની બહાર ચાલવા લાગ્યા ત્યારે હજુ અંધારું હતું. જ્યારે તેઓ લગભગ કોતરના ઉદઘાટન પર આવ્યા ત્યારે પરોઢ તૂટવા માંડી હતી. તેઓએ કંઈક જોયું જેનાથી તેઓ હેરાન થઈ ગયા.

આખી જગ્યાએ ઘણી બંદૂકો પથરાયેલી હતી, પણ ત્યાં કોઈ નહોતું. બધાએ પ્રભુની સ્તુતિ કરી કે બાપ્તિસ્મા સફળતાપૂર્વક પાર પાડવામાં આવ્યું.

બીજા દિવસે એક ઘરના ચર્ચના ભાઈએ બજારમાં બે સૈનિકો વચ્ચેની વાતચીત સાંભળી.

એક સૈનિક બીજાને કહી રહ્યો હતો: “ગઈકાલે તે વિચિત્ર હતું. અમને માહિતી મળી છે કે ઘણા
ખ્રિસ્તીઓ કોતરની અંદર હતા. અમે તેમના માટે ઓચિંતો છાપો ગોઠવી રહ્યા હતા. અચાનક દૈત્યોની ફોજ દેખાઈ.

તેમની પાસે ચમકદાર સફેદ ગણવેશ હતો. અમે તેમને ગોળી મારી ન હતી કારણ કે બંદૂકની ગોળી ખ્રિસ્તીઓને જાણ કરશે કે અમે ત્યાં છીએ. જાયન્ટ્સ મોટા અને મજબૂત હતા અને તેઓ તેમની ખેંચેલી તલવારો સાથે સીધા અમારી તરફ આવી રહ્યા હતા. અમારામાંના દરેક એટલા ડરી ગયા કે અમે હથિયાર છોડીને અમારા પ્રિય જીવ માટે ભાગ્યા. . . " ભગવાન તેમના ચર્ચનું રક્ષણ કરે છે.

"યહોવાહનો દૂત તેમનો ડર રાખનારાઓની ચારે બાજુ છાવણી કરે છે અને તેઓને બચાવે છે." (ગીત. 34:7) "ડરો નહિ, કારણ કે જેઓ આપણી સાથે છે તેઓ તેમની સાથેના લોકો કરતા વધારે છે." (2 રાજાઓ 6:16) યહોવાની સ્તુતિ કરો.

ચીનમાં ઘરના ચર્ચમાં મારી અંગત મુલાકાત

મેં ચીનમાં ઘરના ચર્ચ વિશે ઘણું સાંભળ્યું અને વાંચ્યું છે અને હું તેમાંથી ઓછામાં ઓછા એકની મુલાકાત લેવા ઈચ્છતો હતો. હું મારા માટે મારી ઇચ્છાને સાકાર કરવાનું શક્ય બનાવવા માટે આપણા ભગવાન ઇસુ ખ્રિસ્તની પ્રશંસા અને આભાર માનવા માંગુ છું

એપ્રિલ 1987. તે સમયે ચીનમાં પ્રવેશવા માટે વિઝા મેળવવું સરળ નહોતું. મારી અરજીમાં મારે લખવાનું હતું કે ચીનની મુલાકાત લેવાનું મારું કારણ ચીનની ધાર્મિક ઇમારતોનો અભ્યાસ કરવાનું હતું. હ્યુસ્ટનમાં ચીની કોન્સ્યુલેટે મારી અરજી મંજૂર કરતા પહેલા આર્કિટેક્ટ તરીકેના મારા વ્યવસાયની તપાસ કરી. મારા માર્ગદર્શક તરીકે કામ કરવા માટે હોંગકોંગ જવા માટે મારે છ મહિના કરતાં વધુ સમય રાહ જોવી પડી, ભાઈ લિંગ (કાલ્પનિક નામ), ચીનના એક ઘરના ચર્ચ ભાઈ. મારે હોંગકોંગમાં તેના તમામ ખર્ચાઓ અને મુખ્ય ભૂમિ પર પાછા હવાઈ ભાડા માટે ચૂકવણી કરવી પડી હતી.

ચીનમાં ખરાબ હવામાનને કારણે ફ્લાઇટમાં ત્રણ દિવસનો વિલંબ થયો હતો. ચીનમાં ગૃહ ચર્ચના સંવેદનશીલ સ્વભાવને લીધે, મારે બધી વિગતો છોડી દેવી પડશે અને મેં મુલાકાત લીધેલ ગૃહ ચર્ચના વર્ણન પર સીધા જ જવું પડશે.

મેં જે ઘર ચર્ચની મુલાકાત લીધી હતી તે એક પહાડી પ્રદેશની અંદર છુપાયેલા ગામમાં આવેલું છે. મેં એક અઠવાડિયા માટે એક વાન ભાડે લીધી હતી અને તેને ચલાવવા માટે અન્ય ઘરનો ચર્ચ ભાઈ પણ હતો. અમે પાકા રસ્તાના છેડે આવ્યા અને આગળ જઈ શક્યા નહીં કારણ કે રસ્તાઓ અસમાન અને ખૂબ ઢાળવાળા હતા. ગામને જોતા પહેલા અમારે લગભગ પાંચ માઈલના વળાંકવાળા રસ્તાઓ પર ચડાવવાનું હતું. ગામમાં પ્રવેશતા જ ભાઈ લિંગે ટેકરીની ટોચ પર એક ઈમારત તરફ ઈશારો કર્યો અને કહ્યું, "તે અમારું ચર્ચ છે." જેમ જેમ અમે બિલ્ડિંગની નજીક પહોંચ્યા ત્યારે મેં ચીની અક્ષરો "ટ્રુ જીસસ ચર્ચ" સાથેનું એક સ્પષ્ટ રીતે પ્રદર્શિત સાઇનબોર્ડ જોયું. હું ઉત્સાહિત અને ઉત્સાહિત હતો કારણ કે મને કહેવામાં આવ્યું હતું કે ચર્ચના નામ ચીનમાં પ્રદર્શિત કરી શકાતા નથી. ભાઈ લિંગે સમજાવ્યું: “આ અમારું ગામ છે અને અમે બહારની દુનિયાથી અલગ છીએ. અમે વિશ્વાસીઓ અને મિત્રોમાં છીએ.

આપણે ઈશ્વરની તે રીતે ભક્તિ કરી શકીએ જે તે આપણને ઈચ્છે છે. સામ્યવાદીઓ અહીં અમને પરેશાન કરતા નથી. ચીનમાં આ એક ઘરનું ચર્ચ છે જે સામ્યવાદીઓથી પ્રભાવિત ન હતું. મારો વિચાર એ હતો કે ભગવાન મહાન વિપત્તિના સમય દરમિયાન તેમના લોકો માટે આશ્રય સ્થાનો સ્થાપિત કરશે.

અંધારું થયું ત્યારે મને ખબર પડી કે આખા ગામમાં વીજળી નથી. લોકો રસ્તા પર તેલના દીવા પકડીને બેઠા હતા.

તે સાંજે ચર્ચ સેવા હતી. ચેપલ એટિક ફ્લોર પર હતું કારણ કે હું ઢાળવાળી છત અને ખુલ્લી છતની ટ્રસ જોઈ શકતો હતો. મોટાભાગના TJC ચેપલ્સની જેમ પ્લેટફોર્મ ખૂબ નાનું હતું. ત્યાં ફક્ત બે જ લોકો ઉભા રહી શક્યા. બાઇબલ વાંચન માટે વ્યાસપીઠ પર કેરોસીનનો દીવો મૂકવામાં આવ્યો હતો. મને કહેવામાં આવ્યું કે આખા ચર્ચમાં એક જ બાઇબલ છે. તે ખૂબ જ ભાગ્યશાળી માનવામાં આવતું હતું. મોટા ભાગના ઘર ચર્ચોમાં એક પણ બાઇબલ નથી. મંત્રીએ મને મંડળમાં પરિચય કરાવ્યો કે મેં અંદાજે 150 જેટલા વ્યક્તિઓ હોવાનો અંદાજ લગાવ્યો. સેવાનું ફોર્મેટ મને બહારની દુનિયામાં ઉપયોગમાં લેવાતું હતું તેના જેવું જ હતું.

સ્તોત્ર ગાયન અને પ્રાર્થના પછી મને બોલવા માટે આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું. મારા પ્રોત્સાહનના ટૂંકા સંબોધન પછી સ્થાનિક ઉપદેશકે પણ વાત કરી. ઉપદેશો પછી તેઓએ સમાપન પ્રાર્થના કરી, પછી દરેક જણ સમૂહગીત ગાવા ઉભા થયા. લગભગ દોઢ કલાક ચાલેલી સેવા ચર્ચના વડીલ દ્વારા આપવામાં આવેલ આશીર્વાદ સાથે સમાપ્ત થઈ. હાલેલુયાહ, આમીન! ભગવાન તમે આશિર્વાદ શકે.
•

પોલ વોંગ ટ્રુ જીસસ ચર્ચ (હ્યુસ્ટન), પેન્ટેકોસ્ટલ સબાટેરીયન સંપ્રદાયના મંત્રી છે. તેમનું મંત્રાલય ARK ઇન્ટરનેશનલ હ્યુસ્ટન, ટેક્સાસમાં આર્કિટેક્ચરલ સર્વિસ કંપની તરીકે પણ સેવા આપે છે. ઈન્ટરનેટ પર ARK ફોરમ આંતરરાષ્ટ્રીય અને બિનસાંપ્રદાયિક છે. વેબ સાઈટ: http://www.geocities.com/ark_pw ઈ-મેલ: ark@pdq.net. ARK ઈન્ટરનેશનલનો સંપર્ક કરવા ઈચ્છતા વાચકો આના પર લખી શકે છે: PO Box 19707, Houston, Texas, 77224-9707, USA